L'Olimpia Milano brilla nella sera di Shabazz Napier e Johannes Voigtmann: Baskonia battuto 89-83

MEDIOLANUM FORUM DI ASSAGO (MI) - Da quando coach Ettore Messina ha ufficiosamente considerato "chiusa" la stagione europea, valutando ormai impossibile la risalita verso la zona-playoff, l'Olimpia Milano ha cambiato faccia e atteggiamento. In meglio. Decisamente in meglio. Gli 88 punti segnati nella trasferta di Monaco, season-high sfiorato nonostante la sconfitta, non sono un dato isolato. Perché l'Armani sembra aver finalmente trovato quella leggerezza mentale e fluidità offensiva cercate invano per mesi. E anche il pubblico del Forum, ristretto al minimo indispensabile per l'orario scomodo e la concorrenza di Inter-Atalanta, pare gradire lo spettacolo dopo tante settimane di acidità di stomaco.

La serata del grande debutto di Shabazz Napier, in campo dopo un solo giorno effettivo di lavoro in palestra con la squadra, si tramuta in quella tanto brillante quanto inattesa di Johannes Voigtmann. Dopo tre mesi abbondanti di triple fatte risuonare sul ferro in Eurolega, il tedesco torna ad accarezzare la retina, insistendo con coraggio dopo un paio di errori demoralizzanti. E, da lì in poi, produce canestri a valanga. 16 punti, 4/6 dall'arco, due triple decisive nel quarto periodo, e 8 rimbalzi, un extra altrettanto importante per proteggere il pitturato in assenza di Nicolò Melli, ancora ai box per affaticamento muscolare. Al suo fianco troneggia Kyle Hines, preferito a Brandon Davies nelle rotazioni per qualità difensiva. Il vecchio leone, rigenerato nelle ultime partite, mostra lo smalto dei vecchi tempi. Artiglia palloni a raffica nei momenti cruciali e attacca il ferro sorprendendo il front-court pesante avversario con le sue movenze in palleggio da esterno puro (10+6 rimbalzi).

Dopo tante partite costruite in maniera monotematica sulle uscite di Billy Baron e i post-up di Brandon Davies, l'Olimpia trova alternative diffuse, anche sul perimetro. Timothé Luwawu-Cabarrot produce in maniera continuata (17). Shabazz Napier (10) si inserisce con personalità, mostrando lampi di potenziale eccelso sul perimetro. Costruisce, segna, spacca la prima linea difensiva. E realizza un canestro di eleganza pura per chiudere i conti a poco più di un minuto dalla sirena. Con una maggior qualità sugli esterni, si aprono spazi per Baron, tornato a colpire anche in avvicinamento (11), e per togliere pressione a Devon Hall, più concentrato e solido sulle mansioni di playmaker di sostegno.

Ma la partita si decide, come sempre, sugli intangibles. Quelli dati dalla rappresentativa local. Non da Gigi Datome, tornato in tribuna, ma da Stefano Tonut e Pippo Ricci. Il primo, già protagonista della sua miglior partita di campionato contro Trento, non perde fame, ritmo e fiducia, sfoderando una serata fisica, tosta e produttiva. Il secondo, con un minutaggio più consistente rispetto alle ultime uscite, torna a indossare elmo e corazza, battagliando duramente in vernice. Certo, i tabellini non dicono granché. Ma è l'atteggiamento che intriga. Quello necessario per staccarsi dal fondo classifica e chiudere la stagione in maniera decorosa.

Milano tornerà in campo già giovedì sera, ospitando la Stella Rossa Belgrado sul parquet del Forum. Poco più di un mese fa, fu l'avversaria che accese quella piccola fiammata di fine anno che riaprì fugacemente i sogni di una rimonta playoff. Ora dovrà essere la rivale contro cui l'Olimpia dovrà cementare i miglioramenti dell'ultima decina di giorni.