Addio a Jerry Sloan, il coach degli Utah Jazz rivali dei Bulls di Jordan

Una triste notizia arriva dal mondo del basket NBA: Jerry Sloan, 78 anni, leggendario coach degli Utah Jazz, si è spento al termine di una battaglia contro il morbo di Parkinson con demenza da corpi di Lewy diagnosticatagli nel 2016. E' stata proprio la franchigia di Salt Lake City, che ha guidato per 23 anni dal 1988 al 2011, ad annunciare la morte dell'allenatore inserito nel 2009 nella Hall of Fame di Springfield.

Un personaggio schivo, riservato, gentile, che alla guida dei Jazz aveva disputato due finali NBA contro i Chicago Bulls di Michael Jordan, perse entrambe nel 1997 e il 1998, quest'ultima tema centrale della docu-serie di successo "The Last Dance". Sloan, originario dell'Illinois, aveva giocato nei Chicago Bulls per 10 anni dal 1966 al 1976 con due convocazioni all'All Star Game e quattro presenze nel miglior quintetto difensivo della Lega, e poi dal 1979 al 1982 era stato allenatore dei Tori.

Ai Jazz arriva nel 1984: quattro anni da vice, poi il ruolo di head coach, tenuto fino al 2011. Come detto, il punto più alto arriva negli anni '90 con la squadra basata su Karl Malone e John Stockton. Il 10 febbraio 2011, dopo 23 anni, Jerry Sloan annuncia le sue dimissioni: alla base di questa sorprendente decisione ci sarebbero alcune importanti divergenze con la stella della squadra, Deron Williams, anche se col suo perfetto stile "low profile" non fa alcuna polemica.

Da record il suo percorso con gli Utah Jazz: 1223 vittorie, numero presente su un banner nell'arena dei Jazz dal 2014, 16 stagioni vincenti consecutive, 10 con almeno 50 vittorie, uno dei sette coach a riuscirci nella storia. Sloan è stato il primo coach di sempre a vincere 1.000 partite con la stessa franchigia e il quinto nella storia NBA a raggiungere le 1.000 vittorie in carriera.