Inter e Shakhtar, l'Europa League per riscattare l'uscita in Champions: in 8 ce l'hanno fatta

Vincere una coppa europea non è mai una consolazione, nemmeno arrivando in seguito all'eliminazione dai gironi della Champions League. Questo l'obiettivo dell'Inter e dello Shakhtar Donetsk, arrivate in semifinale di Europa League (si sfideranno lunedì 17 agosto alle 21) dopo essere uscite dalla coppa principale e più prestigiosa: i nerazzurri e gli ucraini proveranno a riscattarsi e ad aggiungersi ad altre 8 squadre che nell'ultimo ventennio sono riuscite in questa impresa.

Dall'edizione 1999-2000 la Coppa Uefa (ora Europa League) accoglie, dopo la fase a gironi iniziale, le terze classificate nei gironi di Champions, regalando ulteriore prestigio al trofeo e rendendo la corsa alla vittoria finale ancora più complicata. Queste le 8 squadre che ce l'hanno fatta:

I 'Colchoneros' riescono addirittura due volte nell'impresa. Nel 2017-18 sono terzi nel girone di Champions dietro Roma e Chelsea, poi in finale di Europa League travolgono 3-0 il Marsiglia con un super Griezmann. Nel 2009-10 va malissimo in Champions (solo 3 pareggi), anche in Europa League la formazione di Quique Sanchez Flores supera i primi due turni grazie a quattro pareggi, coi gol in trasferta, e in semifinale piega 2-1 il Fulham ai supplementari. Brilla Forlan, autore di tutti e quattro i gol tra semifinali e finale.

Fuori in Champions dietro Manchester City e Juventus, gli andalusi di Unai Emery si rifanno in Europa League vincendo per il terzo anno di fila la competizione. La finale è un successo rotondo per 3-1 contro il Liverpool di Jurgen Klopp con le reti di Gameiro e doppietta di Coke.

I Blues campioni d'Europa in carica con Di Matteo escono ai gironi, subentra Rafa Benitez e con lo spagnolo c'è una marcia trionfale: eliminate Sparta Praga, Steaua Bucarest, Rubin Kazan, Basilea, e finale vinta sul Benfica per 2-1 grazie al gol di Ivanovic al 93'.

Gli ucraini di Mircea Lucescu salutano la Champions piazzandosi dietro al Barcellona, chi vincerà il trofeo, e allo Sporting Lisbona. Lo Shakhtar in Coppa Uefa non sbaglia praticamente nulla, vince il derby con la Dinamo Kiev in semifinale e poi supera 2-1 ai supplementari il sorprendente Werder Brema in finale. Quella squadra contava brasiliani del calibro di Fernandinho, Willian e Luiz Adriano.

I russi si fermano al girone di Champions dietro a Chelsea e al Porto, poi in Uefa arrivano i successi con Benfica, Partizan e Auxerre. In semifinale il CSKA elimina il Parma (0-0 all’andata e 3-0 al ritorno), poi in finale è 3-1 allo Sporting Lisbona e primo successo europeo del club. Quel CSKA vantava il portiere Akinfeev, il croato Olic, soprattutto i brasiliani Carvalho e Wagner Love, con le sue treccine blu.

Gli olandesi vincono una sola gara nel girone di Champions, chiuso dietro Bayern Monaco e Sparta Praga. In Coppa Uefa la squadra di Van Marwijk vince il derby col PSV nei quarti e poi in semifinale fa fuori l'Inter, (1-0 e 2-2). In finale il Feyenoord batte il Borussia Dortmund, che a sua volta aveva eliminato il Milan: 3-2 grazie alla doppietta di Van Hooijdonk e a Tomasson, tandem di un attacco che vantava anche un giovane Van Persie.

Nella prima stagione in cui il regolamento contempla la discesa in Coppa Uefa delle terze dei gironi di Champions, il Galatasaray ne approfitta immediatamente. Terzi dietro a Chelsea e a Hertha Berlino, ma davanti al Milan, i turchi si riscattano nella seconda competizione dove arrivano fino alla finale contro l'Arsenal, altra retrocessa dalla Champions: è la squadra di Fatih Terim, con Taffarel in porta e Hakan Sukur in attacco, ad imporsi ai rigori e a regalare il primo trofeo internazionale al club giallorosso di Istanbul.