Italia: l'undici più forte del dopoguerra. Da Zoff a Riva passando per Cannavaro e Roberto Baggio

Per fissare le gerarchie ho inoltre considerato non solo o non tanto il valore assoluto dei candidati, quanto - soprattutto - il loro rendimento in azzurro.

Campione d’Europa e del Mondo, unico italiano a poterlo sbandierare. Metà friulano metà inglese, fra i maestri dell’essenzialismo. Precede Gigi Buffon e Ricky Albertosi.

Il soprannome di «roccia» si deve ad Armando Picchi. Lo coniò dopo che Alberto Novelli, aletta della Spal, «rimbalzò a tre metri e rimase a terra come se lo avesse investito un camion. "Ti capisco, sei andato a sbattere contro una roccia"», andò a consolarlo Picchi» (fonte, Gianni Mura). L’alternativa, degnissima, era Claudio Gentile.

Il primo, un ponte. Il secondo, un muro. Uniti nella gloria di Madrid e Berlino, separati da un Pallone d’oro. Resta fuori Franco Baresi, un bel guaio.

Concorrenza serrata e strepitosa, da Giacinto Facchetti ad Antonio Cabrini. Ho scelto Paolino perché, in caso di emergenza, avrebbe potuto coprire tutti i ruoli della difesa. Ripeto: tutti.

Sapeva marcare Kevin Keegan e segnare all’Inghilterra di Keegan. Successe nel 1980, a Torino. Né vecchio, né nuovo testamento: la sintesi di entrambi, il massimo.

Non dimentico Picchio De Sisti, europeo e messicano, e neppure Giuseppe Giannini, notti magiche e dintorni. Le geometrie di Pirlo, però, hanno rasentato la fantasia.

Firenze nel cuore sino a diventarne il simbolo. Quel tiro secco e la testa: sempre alta. Il suo calcio, se non proprio la luna dei poeti, fu almeno Neil Armstrong che la toccò.

In volata su Sandro Mazzola, più punta che mezzapunta. A questi livelli, così assoluti, così selettivi, decidono le sfumature: e Gianni aveva un tocco in più.

Davanti a Francesco Totti, Alessandro Del Piero e Gianfranco Zola. Per Lodovico Maradei, firma storica della «Gazzetta dello Sport», il Codino è stato la nostra risposta a Diego Maradona. E chissà dove sarebbe arrivato, senza tutti quei bisturi.

Da un «nove» vero, verissimo come Paolorossi a galli da combattimento tipo Roberto Boninsegna; da Roberto Bettega e Ciccio Graziani a «Spillo» Altobelli, attaccanti ad ampio raggio. Morale: Riva. A tutt’oggi, nonostante due fratture alle gambe che molto ne condizionarono la carriera, il cannoniere più prolifico: 35 gol in 42 partite. Rombo di tuono, uomo di sinistro. Sigarette e baionette. Un Piola più guerriero.

I confini dell’analisi escludono Vittorio Pozzo, che avrebbe vinto per «cumulo». E allora, il vecio e poi Marcello Lippi. Brutta bestia, la gratitudine (penso all’86), ma nel ‘78 i suoi diedero spettacolo e nell’82 trionfarono. E in che modo. Uno schiaffo ai luoghi comuni.

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