Tris Arsenal al Newcastle, Champions a tre passi

Ammesso che l’Everton vinca le ultime due partite – nel prossimo turno i toffees se la vedranno col Manchester City – all’Arsenal basta ora una sola vittoria per assicurarsi il quarto posto. Sarebbe la diciassettesima qualificazione consecutiva alla Champions League per l’European one Arsene Wenger. Un Newcastle allo sbando non poteva certo rappresentare un ostacolo insormontabile per i gunners che, grazie allo stato di grazia dei vari Podolski, Ramsey, Cazorla e Ozil, hanno divertito il pubblico dell’Emirates Stadium a suon di giocate d’alta scuola. Da quella rocambolesca qualificazione alla finale di FA Cup qualcosa è cambiato in casa Arsenal: tre vittorie consecutive, quarto posto in cassaforte e finestra sul primo (possibile) trofeo dopo nove anni di vacche magre.

Avvio di gara downtempo per un Arsenal al piccolo trotto: l’occasione in contropiede di Moussa Sissoko sveglia i gunners, in vantaggio al 27esimo minuto con zampata di Koscielny sul piazzato telecomandato del Paquirrìn Santiago Cazorla. Condizionato dai cinque ko consecutivi, il fragile Newcastle crolla verticalmente dopo la rete incassata: Tim Krul mette tutte le pezze che può, ma capitola nuovamente al 42esimo con il tap-in di Mesut Ozil (in posizione di offside) dopo il doppio miracolo del portiere olandese sulle conclusioni ravvicinate di Olivier Giroud.

La sfida dell’Emirates Stadium si chiude ufficiosamente a cavallo del 59esimo e del 66esimo minuto: prima il magpies Gouffran, innescato da un’imbucata di Remy, s’invola in solitaria verso la porta di Szczesny ma spara addosso all’estremo difensore polacco; poi una genialata di Ramsey consente a Ozil di pennellare il cross al bacio per la poderosa incornata di Giroud, per il quindicesimo centro in campionato dell’ex Montpellier. Gioco, partita e incontro perché nel finale l’Arsenal non affonderà più i colpi; allora ci sarà spazio per l’ingresso in campo di un certo Adam Armstrong tra le fila del Newcastle: un classe ’97 che i bene informati paragonano già a Wayne Rooney.

10 – Doppia cifra tutt’altro che invidiabile per i magpies: dieci (!) sconfitte nelle ultime tredici di Premier League, striscia di sei sconfitte consecutive ancora aperta con un gol fatto e diciannove subiti nel frattempo. Alan Pardew rimarrà sulla panchina del Newcastle? Il fantasma di David Moyes aleggia già nel Tyne-and-Wear!

Aaron Ramsey - Non c’è niente da fare, nessuno più di lui riesce a cambiare il volto di questa squadra: quando il principino gallese è tra gli undici titolari la manovra è più fluida e anche i compagni accrescono le loro prestazioni. Ozil ha messo a referto gol e assist? Vero, ma a ispirare molte delle trame londinesi c’era proprio il gallese. Chissà cosa sarebbe successo senza la sosta forzata per infortunio.

Moussa Sissoko, ne combina di tutti i colori il centrocampista ex Tolosa: regala la punizione dell’1-0 Arsenal e si perde pure Koscielny con la svagata marcatura. Non che i suoi compagni si comportino tanto meglio..

Aaron Ramsey: “Felice di essere tornato dopo un mese frustrante; la sconfitta dell’Everton è stata un’ottima notizia per noi, siamo a una sola vittoria dalla qualificazione in Champions League. Oggi c’era molta pressione ma l’abbiamo gestita bene, anche grazie ai vari rientri dagli infortuni”.

Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Arteta, Ramsey (dal 74’ Flamini); Ozil (dal 74’ Rosicky), Cazorla, Podolski; Giroud (dall’84’ Sanogo) Allenatore: Wenger

Newcastle (4-4-1-1): Krul; Debuchy (dall’85’ Yanga-Mbiwa), Williamson, Coloccini, Dummett; Gosling (69’ Sh. Ameobi), Anita, Tiote, Gouffran (dall’89’ Armstrong); Sissoko; Remy Allenatore: Pardew

Arbitro: Swarbrick

Marcatori: 26’ Koscielny, 42’ Özil, 66’ Giroud

Ammoniti: Koscielny, Ramsey, Sagna; Sissoko, Tioté

***