Italia beffata a Hasselt! Dominio in corsa, riprende van der Poel e Pedersen, ma Milan non fa la volata: oro a Merlier

L'Italia non riesce a chiudere col botto la rassegna continentale del Limburgo. Dopo gli ori di Edoardo Affini (crono individuale) e della cronostaffetta mista, si sognava il titolo europeo anche per Jonathan Milan che arrivava a questo appuntamento con 4 vittorie nelle ultime 7 volate disputate e con un 2° posto ad Amburgo che grida vendetta. Ma, purtroppo, l'epilogo dello sprint di Hasselt è il medesimo per il friulano, che si ritrova chiuso in volata proprio come accaduto una settimana fa. Dopo il dominio azzurro in corsa, infatti, Consonni e Milan non trovano il varco giusto sulla sinistra della carreggiata, ritrovandosi chiusi dal Belgio. Il velocista della Lidl Trek prova a cambiare traiettoria e partire in posizione centrale, con la Norvegia di Kristoff che chiude a sua volta lo spazio, con Milan che si deve accontentare così del 13° posto, in una giornata in cui l'Italia era stata quasi perfetta. Gli azzurri rispondono a tutte le azioni, comprese quelle di van der Poel che ci prova in due occasioni, sfruttando i tratti di pavé. Quella a 54,9 km dal traguardo è quella che fa più paura, perché in quell'azione si inseriscono anche Mads Pedersen e Laporte (il Campione in carica). Ma, ancora una volta, gli azzurri rispondono con Mosca, Trentin, Affini e Cattaneo che chiudono tutto e tutti. Peccato, però, per il risultato finale, con l'Italia che conclude l'Europeo con cinque medaglie complessive, l'ultima quella di Elisa Balsamo. L'oro se lo prende il Belgio con Tim Merlier che batte Kooij e Mihkels: niente doppietta, però, con Philipsen che chiude al quarto posto proprio bruciato dall'estone al fotofinish.

Ai -211 dal traguardo parte la fuga di giornata: all'attacco Le Berre (Francia), Brun (Svizzera), Rutsch (Germania), Ritzinger (Austria) e Ivo Oliveira (Portogallo). Dietro c'è l'Italia a condurre il gruppo, ma ai -107 Trentin raggiunge la testa della corsa insieme a Mads Pedersen (uno dei favoriti di questo Europeo). Il gruppo non ci sta e azzera tutto ai -96, neutralizzando la fuga. C'è anarchia e, a questo punto, 5 km più tardi, ci prova van der Poel. Il corridore olandese viene subito raggiunto da Trentin e da altri corridori, formando un gruppetto ben nutrito davanti: oltre a van der Poel, ci sono anche van Poppel, Teunissen e Eenkhoorn per l'Olanda.

Poi Mads Pedersen, Asgreen e Bjerg per la Danimarca, Maestri, Mosca e Trentin per l'Italia, Kristoff per la Norvegia e Walscheid per la Germania. Si inseriscono in un secondo momento Page per la Francia, Rui Oliveira per il Portogallo e ci sono anche Mihkels e Vahtra per l'Estonia. È un tutti contro tutti, con attacchi da una parte e dall'altra, col gruppo che resta però non lontanissimo, a massimo 25'' di ritardo.

Prima del settore di pavé del Manshoven vengono, di nuovo, tutti ripresi. Nel settore successivo l'Italia prova a controllare per evitare attacchi, ma c'è uno scatto e lo piazza Mads Pedersen sull'Op de Kriezel, seguito da van Poppel, van der Poel, Laporte, Kluckers e Rutsch. Italia e Belgio, con Affini e Theuns, tornano a lavorare in testa per lasciare meno margine possibile e, infatti, gli azzurri chiudono anche questa azione ai -25. Sembra tutto scritto per la volata finale, ma la Danimarca e la Svizzera cercano comunque qualche ulteriore tentativo con i vari Pellaud, Kragh Andersen e Asgreen. Anche loro vengono neutralizzati

È il momento della verità con la volata di Hasselt: Milan e Consonni, però, si infilano in cul de sac, chiusi dal Belgio. Milan prova a cambiare traiettoria, ma si trova chiuso anche al centro della carreggiata. Alla fine è sfida tra Merlier e Kooij con il belga che riesce a bruciare sulla linea del traguardo l'olandese. Belgio che cerca anche la tripletta, ma Philipsen viene anticipato da Mihkels che si prende il bronzo.