Da Gimondi a Nibali: il ricordo speciale dei campioni della Milano-Sanremo

Il ricordo della mia Sanremo è quando staccai i due belgi nel vento, l’arrivo in solitaria, la vittoria da campione del mondo. La mia forma iniziava più avanti perché ero più portato per i grandi giri, ma quell’anno, con gli ingaggi in pista durante l’inverno, arrivai in ottime condizioni. Avevo già fatto secondo, quarto, terzo: se penso che nello stesso periodo Eddy l’ha vinta sette volte mi vien voglia di dire Ma vaffa…. Invece meglio primo senza Merckx che secondo con Merckx.

«Alla vittoria di domani!» Senza dirlo ai direttori, chiamai tutti i compagni in stanza: ordinammo due bottiglie di vino e brindammo la sera prima! I più scaramantici, come il Ceruti o Natale, mi presero per matto. I miei compagni veneti invece dissero «Oh vèci, se vinciamo abbiamo fatto il colpo doppio! Se perdiamo invece ci siamo già consolati col prosecco!».

La Milano-Sanremo è una corsa speciale e bisogna un po’ pensarla come una lotteria. Dura tante ore ma non è durissima, la possono finire tutti però vincerla è un’altra cosa. Io attaccai sulla Cipressa portandomi via un gruppetto e in discesa ci furono delle cadute. Sul Poggio sono ripartito e non mi ha preso più nessuno: Nibali, l’anno scorso, ha vinto alla mia maniera.

Se chiudo gli occhi, mi rivedo in discesa dal Turchino. La mia vittoria alla Sanremo è partita da lontano: una fuga impossibile da ripetere nel ciclismo di oggi. Non ero nemmeno tra i favoriti: sul Poggio ho attaccato ancora e quando sono giunto in cima ho sentito in mano la vittoria.

Mia figlia è nata la mattina del giorno in cui ho vinto la Milano-Sanremo: 20 marzo 1993, il più bello della mia vita. Il mio legame con questa corsa è forte anche per altri fattori: nel 1988 persi contro Fignon perché ero giovane e lo sottovalutai allo sprint, però fu il mio primo piazzamento in una grande classica, mi svoltò la carriera… E quell’errore, al Mondiale, non l’ho ripetuto.

Il mio primo ricordo della Milano-Sanremo si chiama Luca Paolini. La vittoria l’abbiamo costruita insieme, allenandoci per mesi, provando e riprovando il finale: lui è stato la chiave di tutto. Erano tempi duri: iniziavo la Cipressa davanti con gente che poteva attaccare, ma avevano tutti il velocista in squadra ed erano lì per bloccare la corsa. Sembrava una gara a senso unico, io la giocai diversamente e vinsi. E nell’istante in cui pensai di non farcela, Paolini mi richiamò all’ordine e non mi fece mollare: gli devo la mia Sanremo.

Per me la Milano-Sanremo è stata un sogno che s’avvera, la corsa che vuoi vincere da sempre. Sapevo di potercela fare. Il mio ricordo più bello sono i 2 secondi prima di tagliare il traguardo in via Roma: solo lì ho capito d’aver vinto ed è stata un’emozione bellissima, qualcosa di difficile da descrivere. Che bello poi quel podio tutto italiano con Petacchi e Paolini! (Filippo Pozzato)

La prima immagine che mi torna in mente è l’estrema felicità che ho provato quando ho tagliato la linea bianca. Quando ho attaccato non pensavo che sarebbe potuta finire così: avevo in mente le ultime edizioni e m’immaginavo un altro volatone, credevo che prima o poi mi avrebbero preso. Mi sono girato una volta sola ma ho capito che ce l’avrei fatta. Una gioia indimenticabile.