Europei Namur, il ritorno di Marianne Vos non ferma van Empel: è lei la Campionessa d'Europa. Casasola 5a, Gariboldi 12a

Dopo il primo mese e mezzo di corse, l'Europeo fa entrare davvero nel vivo la stagione di cross. Ecco che a Namur erano presenti anche Marianne Vos, al rientro dalle vacanze, e Pauline Ferrand-Prévot che rientra nel cross dopo qualche annetto di solo MTB dopo il contratto firmato con la Ineos Grenadiers. Due miti, ma contro la 20enne Fem van Empel c'è veramente poco da fare. Già l'anno scorso la crossista della Pauwels Sauzen Bingoal aveva vinto in Val di Sole in Coppa del mondo, e poi ancora a Flamanville, ma in questa stagione sta facendo davvero quello che vuole con 8 successi in 9 gare, Europeo compreso. E dire che, come 20enne, la van Empel avrebbe potuto gareggiare con le sue coetanee nella prova U23 come faranno Puck Pieterse e Shirin van Anrooij. Completano il podio la Alvarado e Kata Vas, le uniche che in qualche modo erano riuscite a tener testa alla van Empel in questa prova. Niente da fare per la Betsema, così come le star annunciate Vos e Ferrand-Prévot, in assenza di Lucinda Brand ancora infortunata. Deve fare il suo ritorno nel cross Silvia Persico, ma l'Italia si è comportata bene anche tra le élite dopo il 2° posto di Valentina Corvi tra le juniores. Appena fuori dalla top 10 Rebecca Gariboldi, grande 5° posto per Sara Casasola.

Già in partenza c'è una prima scrematura del gruppo, ma Rebecca Gariboldi e Sara Casasola sono brave a restare nella testa della corsa. Al secondo giro la van Empel prova il primo affondo con Kata Vas, ma la neerlandese è vittima di una foratura ed è costretta a fermarsi ai box. La leader della Coppa del mondo perde 30'' dalla testa che vede davanti la Vas insieme a Betsema e Alvarado. Poco più indietro la Casasola con Marianne Vos e la Ferrand-Prevot. In due giri, però, la van Empel rientra, al quarto giro, e prova subito a ripartire, inseguita solo dalla Vas e dalla Alvarado.

Che grinta della van Empel che costringe ad un ritmo forsennato le altre due negli ultimi giri: Kata Vas alza bandiera bianca al quinto giro e poco dopo anche la Alvarado è costretta ad arrendersi. Ecco che la ciclista della Pauwels Bingoal arriva in solitaria a conquistare il titolo europeo con 22'' di vantaggio sulla Alvarado e 36'' sulla Vas. Betsema fuori dal podio: 4a davanti ad una clamorosa Sara Casasola. Molto più indietro la Ferrand-Prevot (7a) e la campionessa del mondo Marianne Vos (9a), al ritorno nel cross dopo un mese di pausa.