Ferrari, Austria d'oro nel momento più difficile: ombre sugli sviluppi Mercedes

I fantasmi si erano materializzati tutti appena dopo il semaforo verde: Hamilton primo in curva 1 e Mercedes in fuga; Kimi Raikkonen bastonato da Bottas e Verstappen dopo aver provato a mettere il muso fra le Mercedes allo start; Vettel ad arrancare dietro dopo la penalizzazione ingenuamente rimediata sabato. Il tutto nel week end in cui, dopo Le Castellet e prima di Silverstone, la Ferrari era chiamata a massimizzare i profitti sulle normali gomme non ribassate. E invece il pomeriggio del Gp d'Austria si è trasformato poi nella giornata perfetta per Max Verstappen, tornato al successo al cospetto di migliaia di suoi tifosi, e in una giornata di grasso raccolto per la Ferrari, che lascia Zeltweg coi punti necessari a tornare in vetta ad entrambe le classifiche e con una vagonata di certezze tecniche, specie in relazione ai problemi avuti dai vicini di box della Mercedes.

Comun denominatore delle fortune dell'olandese e delle rosse il doppio ritiro Mercedes, che dopo aver spaventato gli avversari con l'aggiunta di un pacchetto aerodinamico al nuovo motore, si è ritrovata domenica sera con la testa piena di dubbi e timori. A partire dalle gomme, ancora una vota massacrate dalle W09 e tallone d'Achille delle frecce d'argento laddove Fia e Pirelli non hanno imposto il battistrada ribassato. Chi sostiene che l'elemento gomme non abbia influito sulla linearità delle prestazioni Mercedes a Barcellona e Le Castellet, dovrebbe avere proprio dall'Austria la conferma del contrario. E del resto anche l'incertezza strategica che è costata il primo posto ad Hamilton in regime di VSC, figlio del timore che gli altri avrebbero potuto proseguire, certifica le poche certezze che hanno nel box Mercedes a proposito del comportamento delle coperture. Ecco perché il bottino Ferrari è cospicuo anche se non è arrivata la vittoria: la SF71-H ha confermato una capacità di essere veloce gestendo al meglio il consumo delle gomme, peculiarità che potrà avere un peso importante anche nel resto della stagione.

A togliere il sonno ai tecnici Mercedes è anche e soprattutto il doppio kappaò tecnico proprio nella domenica in cui sono stati portati in pista importanti aggiornamenti aerodinamici, il pacchetto più corposo da inizio stagione a oggi. L'accoppiata col nuovo motore portato a Le Castellet sembrava funzionare perfettamente sia venerdì sia soprattutto sabato, con quella prima fila cementata da un rassicurante distacco sulla Ferrari a prefigurare una gara trionfale. Invece prima Bottas e poi Hamilton hanno fatto i conti con inedite rotture che, proprio in virtù dei pesanti interventi effettuati soprattutto sulla zona delle prese d'aria - un sostanziale arretramento di tutta la zona cofano-prese - assumono ora una dimensione preoccupante sulla direzione presa dai tecnici agli ordini di Toto Wolff in termini di sviluppo. A togliere le castagne dal fuoco alla stella a tre punte, sul fronte gomme, arriva ora Silverstone, terza e ultima gara con battistrada ribassato di 0,4 mm. Ma sulle rotture, e sull'eventuale relazione con una difficoltà di gestione delle temperature dopo l'introduzione delle novità aerodinamiche, andrà capito come e dove intervenire.

In questo senso viene premiata la politica Ferrari, basata su uno sviluppo a piccoli passi e non a strappi. Sabato aveva lasciato un po' di amaro in bocca la qualifica, dove ci si attendeva almeno una rossa in prima fila e dove la Mercedes sembra essere tornata davanti. E paradossalmente le difficoltà nel trovare il giusto set up in prova potrebbero avere dato una mano rispetto al blistering in gara evidenziato dagli altri. Ma la gentilezza sulle gomme è un pregio noto della SF71-H, ed il passo gara è stato buono. Nell'economia delle due classifiche, alla Ferrari mancava giusto una domenica fortunata a riequilibrare alcuni punti di troppo lasciati per strada da Vettel: è arrivata a Zeltweg, ed ora andare a Silverstone in difesa, sempre se così sarà, avrà un peso differente. Peccato per l'errore di Sebastian sabato. E peccato per quel sorpasso subìto in avvio da Kimi ad opera di un grintosissimo Verstappen. A conti fatti, gli è costato la vittoria.

Curioso come proprio l'affidabilità, l'aspetto più estremizzato nelle ultime due decadi di Formula 1, abbia caratterizzato il Gp austriaco riportandolo ai fasti degli anni '70 e '80. Oltre ai problemi di gomme, sono andati arrosto diversi motori e saltati diversi elementi tecnici, con una serie di ritiri e colpi di scena che ha realmente ricordato corse di epoche passate. E forse non è un caso che a vincere sia stato il pilota stilisticamente più vintage, Max Verstappen, Che dopo la serie di errori da cerchiolino rosso e la mortificazione del trionfo di Ricciardo a Montecarlo, ha riacceso il cervello centrando due secondi posti ed una vittoria. L'avesse acceso prima, forse ora avremmo un terzo pretendente al titolo.