Canada battuto dagli USA

Dovrà fare il giro largo il Canada per arrivare alla medaglia d'oro del torneo di hockey su ghiaccio maschile. Nella partita più attesa del torneo di qualificazione infatti, i padroni di casa, nonostante un sostegno mostruoso da parte del pubblico, hanno rimediato una secca sconfitta, 5-3, dagli Stati Uniti che mette non poca insicurezza nel prosieguo del cammino per i padroni di casa.

Forse c'è davvero troppa pressione sul Canada, che si è presentato al via di questa competizione con la responsabilità di dover rincorrere la medaglia d'oro più attesa: giornali e tv non fanno altro che spingere sulle aspettative di una squadra che sulla carta è sicuramente più forte, più esperta e più qualitativa di quella americana. Ma tant'è il primo risultato dà ragione proprio agli Stati Uniti: 5-3 il risultato finale al termine di una partita non splendida (sotto l'aspetto tecnico) ma avvincente per quanto riguarda l'agonismo e le emozioni. Usa sempre avanti, Canada costretto a inseguire: fino al 2-2 (nella foto una delle due prime reti americane firmate da Rafalski) i padroni di casa sembrano in grado di portare a casa la vittoria ma altri due gol di Drury e Langenbrunner mettono in difficoltà Canada che nonostante la rete di Crosby, che a tre minuti dal termine riapre il match, esce battuto anche dal gol decisivo di Kesler in contropiede.

States che vincono il girone e accedono direttamente ai quarti di finale; come la Russia, che batte la Repubblica Ceca per 4-2 e i campioni in carica della Svezia che chiudono a punteggio pieno il loro gruppo battendo 3-0 la Finlandia, vicecampione olimpica e qualificata come migliore seconda

Questo il quadro delle gare di qualificazione: tra parentesi la prossima avversaria che affronterà la vincente.

Svizzera-Bielorussia (Usa)

Repubblica Ceca-Lettonia (Finlandia)

Slovacchia-Norvegia (Svezia)

Germania-Canada (Russia)

Oggi in programma anche le semifinali del torneo femminile con Svezia-Finlandia e Canada-Stati Uniti, un re-play delle semifinali di Torino che portarono in finale (e all'oro nella sfida decisiva contro la Svezia) il Canada. Ma l'oro più atteso stavolta è quello della squadra maschile: la squadra dell'acero rosso lo vinse a Salt Lake City, ma a Torino rimediò una brutale delusione con l'eliminazione nei quarti per mano della Russia.