Pallavolo - L'Italia spreca tanto e la Cina fa festa 3-1: alle Azzurre non bastano i 23 punti di Degradi

Dopo due successi di fila, raccolti rispettivamente contro Belgio (3-1) e Paesi Bassi (3-0), l'Italvolley di coach Davide Mazzanti chiude la prima settimana di questa VNL femminile 2022 con un pesante k.o. La Cina s'impone infatti 3-1, stravincendo 1° e 4° set con una coralità impressionante e un lampante dominio a muro: nei 13 muri-punto della squadra allenata da Bin Cai c'è tutto il talento delle centrali cinesi, ma anche le enormi difficoltà delle Azzurre nel giocare break-point che potrebbero garantire all'Italia quei punti necessari alla fuga definitiva, soprattutto nel 3° set. All'Italia non bastano così i 23 punti di Alice Degradi, con la schiacciatrice che prova a sopportare sulle sue spalle tutto il peso dell'attacco tricolore, specie nel momento in cui Sylvia Nwakalor (19) non riesce a passare da posto 2.

La Cina, oltre che alle centrali, si affida a un'ottima Yingying Li (21, con 3 ace e altrettanti muri) e alle bordate dell'opposto Xiangyu Gong (17), mostrando peraltro un'ottima correlazione muro-difesa e tanta, tantissima, invasione legale nel fondamentale a rete. Proprio a muro, prima ancora che dai nove metri, le pallavoliste cinesi svoltano la sfida dal 3° set in poi, approfittando appieno anche dell'incredibile serie di errori delle Azzurre. Tra battute sbagliate (11), attacchi out e altri errori non forzati, l'Italia regala qualcosa come 29 punti alle avversarie (oltre un set, per capirci), sbagliando peraltro tutte le occasioni break per incrementare quei mini-vantaggi accumulati soprattutto durante 3° e 4° set. Su questo, più che sul resto, coach Mazzanti dovrà lavorare duramente nella settimana di pausa che attende ora le Azzurre.

Sicuramente un k.o. diverso rispetto a quello maturato contro la Turchia, nella prima giornata di questa Pool 2 della VNL 2022, ma comunque una sconfitta che deve far riflettere. Le attenuanti, è sempre giusto ribadirlo, non mancano affatto a questa Italvolley, versione "cantiere aperto" probabilmente alla ricerca di quegli exploit individuali che potrebbero aiutare in vista dei prossimi Mondiali. L'1-3 incassato dalla Cina lascia però un bel po' di amaro in bocca, specie per il modo in cui si sono strutturati 3° e 4° set. Dopo aver perso nettamente la prima frazione (13-25), soffrendo praticamente in qualsiasi fondamentale, le pallavoliste allenate da coach Mazzanti tirano fuori l'orgoglio e riescono a giocare una pallavolo migliore, anzitutto in termini qualitativi. Difensivamente, i voli di Moki De Gennaro valgono come sempre il prezzo del biglietto, ma non possono bastare a un'Italia che viene surclassata a muro e fatica spesso anche in ricezione; l'aspetto più negativo, se di negatività si può poi scrivere, è sicuramente rappresentato dall'incapacità di non subire break (almeno 0-3, per arrivare a 0-6 in questo match) a causa di errori non forzati propri. Numeri alla mano, dei 29 punti sostanzialmente regalati alla Cina, almeno il 70% matura proprio nel momento in cui l'Italia ha la possibilità per ampliare le distanze e scavare il solco decisivo per portare a casa un singolo set.

Non mancano comunque gli aspetti positivi. A cominciare dall'efficacia di Marina Lubian dai nove metri: la nuova centrale dell'Imoco Conegliano è dotata di un servizio che manda in tilt anche la competente ricezione cinese, propiziando break importanti da un fondamentale in cui l'Italia, in queste quattro partite di VNL, non è sembrata affatto dominante. Il servizio, anche nel volley femminile, è ormai il primo fondamentale d'attacco: regalare così tante battute (11) alle avversarie e non riuscire quasi mai a forzare con continuità dai nove metri significa agevolare molto il compito della nazionale avversaria. Buona anche la prova di Ofelia Malinov, tradita forse un po' troppo dalle fast offerte a Cristina Chirichella - la centrale di Novara non riesce quasi mai a passare sopra al muro cinese - ma in crescita quanto a timing e connection nelle aperture in posto 2 e 4 per Nwakalor e le sue bande. Val bene ricordare che questa Italvolley è una versione forse 3.0 e questi risultati devono essere debitamente soppesati: quando ci sarà bisogno di portare a casa i 3 punti, coach Mazzanti ricorrerà ovviamente ad altre convocazioni. Si tratta, pur sempre, di puro volley d'estate, seppur incanalato in una competizione ufficiale che garantisce punti per il ranking mondiale.