L'Inghilterra conquista il Sei Nazioni! Scozia ko 61-21, eguagliato il record degli All Blacks

Doveva vincere e lo ha fatto. Inghilterra dominante sulla Scozia nella quarta giornata del Sei Nazioni, con la squadra di Eddie Jones che non sbaglia quasi nulla nella gara che consegna il secondo Sei Nazioni consecutivo alla Nazionale dei Tre Leoni, il sesto dal 2000 ad oggi (da quando c’è l’Italia nella competizione). Questa volta la Scozia non riesce a imporsi come nelle precedenti settimane, con la squadra di Cotter sempre protagnista di grandi avvii di gara. L’adrenalina di Fraser Brown ha giocato brutti scherzi, con gli inglesi subiti cinici, pragmatici ed efficaci. Poi gli infortuni di Hogg e Bennett hanno fatto il resto, lasciando spazio alla Nazionale di Eddie Jones che questa volta riesce a vedere un’Inghilterra brillante, contrariamente all’ultima sfida vista contro l’Italia. Joseph subito protagonista con due mete (non aveva giocato contro gli azzurri) e Farrell sempre preciso con trasformazioni e calci (26 punti in totale). L’Inghilterra, intanto, aggiorna le statistiche: sono 18 le vittorie consecutive dall’Ottobre 2015 ad oggi, eguagliando il record della Nuova Zelanda (Ottobre 2016). Contro l’Irlanda, la prossima settimana, si cercherà di superare gli All Blacks e di portarsi a casa il secondo Gran Slams consecutivo, il 14esimo della propria storia.

L’Inghilterra parte fortissimo, alla caccia della vittoria che gli regalerebbe il Sei Nazioni. L’episodio chiave del match arriva già al primo minuto con il placcaggio irregolare di Fraser Brown su Daly che è poi costretto ad uscire (solo giallo per il tallonatore scozzese che avrebbe meritato anche un rosso). L'utility back dei Wasp viene sostituito da Watson mentre la Nazionale dei Tre Leoni approfitta subito della superiorità numerica con la meta di Joseph (e trasformazione di Farrell) e il calcio di Farrell per il 10-0 inglese dopo soli 7 minuti di gioco. Daly rientra sul terreno di gioco, ma il classe ’92 non riesce ad andare oltre il quarto d’ora ed è costretto a lasciare la partita (ri-entra Watson). Nella Scozia rientra Brown dopo la penalità e la squadra di Vern Cotter comincia a battagliare in mezzo al campo, ma Farrell - con un altro calcio - riesce ad incrementare il vantaggio. Piove sul bagnato per la Scozia che perde Hogg e Bennett per infortunio e al 25’ arriva la seconda meta dell’Inghilterra, ancora con Joseph che raccoglie da Ford e scappa via in mezzo alla difesa scozzese (con Farrell che trasforma per il 20-0). Arriva comunque la reazione scozzese, e gli ospiti - in uscita dalla touche - trovano la meta con Reid che prova a riaprire la partita (con trasformazione di Russell) al 29’. La Scozia è presente, o almeno ci prova, perché in difesa la squadra di Cotter lascia troppo spazio e Gray concede subito un calcio all’Inghilterra con Farrell che non sbaglia. Non solo, i Tre Leoni creano un’altra azione meraviglia con Ford che imposta, Farrell lancia per Joseph e scambio stretto per Watson che penetra e timbra il cartellino per la terza meta di giornata (30-7).

Grande avvio anche nella ripresa per l’Inghilterra che va subito in meta, ancora con Joseph che penetra nello spazio lasciato da Farrell sul passaggio di Youngs per la quarta meta che vale il punto di bonus. L’Inghilterra non si ferma, anzi, Farrell non smette di essere preciso e manda dentro i pali un altro calcio con effetto per il 40-7 che non lascia spazio ad altre interpretazioni: solo padroni di casa in campo. C’è la meta di Huw Jones che prova a ridurre lo svantaggio per la Scozia, ma risponde subito il neo entrato Vunipola, anche lui a meta. Lo spettacolo a Twickenham non manca e la Scozia zitta zitta mette a segno comunque la terza meta della partita, ancora con Huw Jones ma l’Inghilterra in avanti fa quello che vuole, andando a bersaglio anche con Care. La Scozia, a questo punto, cerca almeno il bonus ma a tempo scaduto arriva la settima meta dell’Inghilterra, ancora con Care (con trasformazione di Farrell per il 61-21 finale).

18 - La Nazionale inglese eguaglia il record di vittorie consecutive che apparteneva alla Nuova Zelanda (18 vittorie, l’ultima nell’Ottobre 2016). Contro l’Irlanda, la settimana prossima, l’occasione di superare gli All Blacks.

Jonathan JOSEPH - Il tre quarti centro dei Bath era stato escluso contro l’Italia, e il classe ’91 ha dimostrato di avere subito fame mangiandosi l’erba di Twickenham dal primo minuto. È lui che apre i giochi con la meta al 2’, sempre lui ad andare in meta anche al 25’. È imprendibile, tanto che agisce indisturbato anche nell’azione della terza meta inglese, con Joseph che serve Watson per il momentaneo 28-7. Neanche Farrell, però, ha scherzato e il classe ’91 è stato un cecchino su calci e trasformazioni, portandosi a casa ben 26 punti.

INGHILTERRA: 15 M.Brown, 14 Nowell, 13 Joseph, 12 Farrell, 11 Daly, 10 Ford, 9 Youngs, 8 Hughes, 7 Haskell, 6 Itoje, 5 Lawes, 4 Launchbury, 3 D.Cole, 2 Hartley, 1 Marler. Panchina: 16 George, 17 B.Vunipola, 18 Sinckler, 19 Wood, 20 M.Vunipola, 21 Care, 22 Te'o, 23 A.Watson. All. Eddie Jones

SCOZIA: 15 Hogg, 14 Seymour, 13 H.Jones, 12 Dunbar, 11 Visser, 10 Russell, 9 Price, 8 Wilson, 7 Watson, 6 Barclay, 5 J.Gray, 4 R.Gray, 3 Fagerson, 2 F.Brown, 1 Reid. Panchina: 16 Ford, 17 Dell, 18 Berghan, 19 Swinson, 20 du Preez, 21 Pyrgos, 22 Weir, 23 M.Bennett. All. Vern Cotter

Arbitro: Mathieu Raynal (Francia)

I punti: 2' meta Joseph (I), tr Farrell (I), 7' calcio Farrell (I), 16' calcio Farrell (I), 25' meta Joseph (I), tr Farrell (I); 29' meta Reid (S), tr Russell (S); 32' calcio Farrell (I), 35’ meta Watson (I), tr Farrell (I), 43’ meta Joseph (I), tr Farrell (I), 47’ calcio Farrell (I); 50’ meta H.Jones (S), tr Russell (S); 57’ meta M.Vunipola (I), tr Farrell (I); 70’ meta H.Jones (S), tr Russell (S); 72’ meta Care (I), tr Farrell (I), 84’ meta Care (I), tr Farrell (I)