Niente Grande Slam Inghilterra: vince l'Irlanda 13-9, solo eguagliato il record degli All Blacks

Dopo aver vinto il Sei Nazioni con una grande vittoria contro la Scozia, l’Inghilterra di Eddie Jones cercava di chiudere al meglio l’edizione 2017 con il Grande Slam, bissando (in pratica) quanto fatto lo scorso anno. Niente di fatto però a Dublino con gli irlandesi a lottare dal primo all’ultimo minuto, punendo un’Inghilterra stanca (con diversi cambi rispetto al XV visto contro la Scozia settimana scorsa) e con poche idee. Si chiude, inoltre, la striscia di vittorie consecutive per i britannici che hanno ‘solo’ eguagliato quanto fatto dagli All Blacks (caduti anche loro contro l’Irlanda). Con il successo sull’Inghilterra, invece, la squadra di Joe Schmidt si porta al 2° posto del torneo raggiundo Francia e Scozia. All’ultimo posto invece l’Italia che ha portato a casa l’ennesimo cucchiaio di legno.

Parte fortissimo l’Irlanda che ha un’unica missione, rovinare la festa all’Inghilterra. Sexton manda avanti i padroni di casa con un calcio, ma l’Inghilterra pareggia subito i conti con Farrell. L’Irlanda continua però a spingere e al 24’ arriva la prima (e unica) meta di giornata con Henderson che riesce ad allungare la mano quanto basta per regalare i 5 punti ai verdi (con trasformazione successiva di Sexton).

Nel secondo tempo cambia il copione e l’Inghilterra attacca con convinzione, anche se la meta tarda ad arrivare con l’ottima difesa dei padroni di casa. L’Irlanda concede solo un calcio a Farrell e Sexton riporta subito i suoi al +7. Ancora Farrell col solito piazzato (da 45 metri) ma troppo poco per credere nella rimonta inglese. Gli uomini di Schmidt sono sulle gambe, entrano McGrath, Scannell e John Ryan per il gran finale con l’Irlanda con non concede nulla fino al fischio finale. Niente Grande Slam per l’Inghilterra e niente record di vittorie, l’Irlanda dopo aver mandato ko la serie di vittorie della Nuova Zelanda fa lo stesso con i britannici.

18 - Si ferma a 18, quindi, la stricia di vittorie consecutive per l'Inghilterra di Eddie Jones, striscia iniziata il 10 Ottobre 2015. A fermare i britannici ci ha pensato l'Irlanda, la stessa che aveva messo ko anche alla striscia della Nuova Zelanda (40-29 del 5 Novembre 2016).

IRLANDA: 15 Payne, 14 Earls, 13 Ringrose, 12 Henshaw, 11 Zebo, 10 Sexton, 9 Marmion, 8 Standers, 7 O'Brien, 6 O'Mahony, 5 Henderson, 4 J.Ryan, 3 Furlong, 2 R.Best, 1 McGrath. Panchina: 16 Scannell, 17 Healy, 18 D.Ryan, 19 Toner, 20 Leavy, 21 McGrath, 22 Jackson, 23 Conway. All. Joe Schmidt

INGHILTERRA: 15 M.Brown, 14' A.Watson, 13 Joseph, 12 Farrell, 11 Daly, 10 Ford, 9 Youngs, 8 B.Vunipola, 7 Haskell, 6 Itoje, 5 Lawes, 4 Launchbury, 3 D.Cole, 2 Hartley, 1 Marler. Panchina: 16 George, 17 M.Vunipola, 18 Sinckler, 19 Wood, 20 Hughes, 21 Care, 22 Te'o, 23 Nowell. All. Eddie Jones

Arbitro: Jérôme Garcès (Francia)

I punti: 11’ calcio Sexton (Ir); 18’ calcio Farrell (In); 24’ meta Henderson (Ir), tr Sexton (Ir); 50’ calcio Farrell (In); 62’ calcio Sexton (Ir); 67’ calcio Farrell (In)