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SoFi Stadium, Inglewood, California
Domenica 28 giugno 2026, ore 21:00 (orario italiano) – 12:00 (ora locale, Los Angeles)
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Due nazioni scrivono la storia domenica 28 giugno, alle 21:00 (orario italiano) – 12:00 (ora locale a Los Angeles), quando il Sud Africa e il Canada si sfidano al SoFi Stadium di Inglewood nei sedicesimi di finale dei Mondiali FIFA 2026: per entrambe è la prima volta in assoluto che raggiungono la fase a eliminazione diretta del torneo.
La Bafana Bafana ha superato il girone con una vittoria convincente sulla Corea del Sud alla terza giornata, mentre il Canada – co-organizzatore del torneo – ha terminato secondo nel girone B dopo una fase a gironi segnata dall’impressionante hat-trick di Jonathan David contro il Qatar, seguito però da una sconfitta deludente contro la Svizzera che ha privato i Maple Leafs del vantaggio del campo in questo turno.
Anteprima: Sud Africa vs Canada
Hugo Broos ha trasformato il percorso nel girone in una storia di resilienza: dopo il ko per 2-0 all’Estadio Azteca contro il Messico – con due espulsioni che hanno complicato ulteriormente la situazione – la Bafana Bafana ha ritrovato solidità con il pareggio per 1-1 contro la Cechia grazie al calcio di rigore trasformato da Teboho Mokoena all’83’, e poi ha completato la rimonta con la storica vittoria sulla Corea del Sud.
Il gol del 63′ di Thapelo Maseko contro la Corea del Sud ha consegnato al Sud Africa il biglietto per i sedicesimi di finale dei Mondiali per la prima volta nella storia del paese, e Broos ha saputo sfruttare al meglio le risorse a disposizione: Relebohile Mofokeng, schierato per la prima volta dal primo minuto in questo torneo, ha creato continui problemi alla difesa asiatica con la sua qualità tecnica e la rapidità di pensiero.
Il sistema tattico di Broos è costruito su un blocco difensivo a 4-2-3-1 compatto, con Mokoena e Thalente Mbatha a fare schermo davanti alla difesa e Oswin Appollis e Maseko a garantire ampiezza e velocità sulle corsie.
La vulnerabilità più evidente del Sud Africa rimane la fase iniziale di gara: la Bafana Bafana ha subito gol al 9′ contro il Messico e al 6′ contro la Cechia prima di stabilizzarsi, e il pressing alto con cui il Canada aggredisce i costruttori dal basso potrebbe riprodurre esattamente quel tipo di scenario.
Il Canada arriva a Inglewood con l’attacco più prolifica del proprio girone: otto gol nelle tre partite della fase a gironi (1 con la Bosnia, 6 contro il Qatar e 1 contro la Svizzera), con Jonathan David protagonista assoluto.
L’attaccante della Juventus, che conta 42 reti in 80 presenze con la nazionale, ha dimostrato di essere in forma smagliante al torneo: contro il Qatar ha realizzato la prima tripletta della storia del Canada in un Mondiale, diventando il primo giocatore della CONCACAF a farlo dal 1930, e il suo apporto al pressing e alla costruzione offensiva ha reso i Maple Leafs una squadra notevolmente più pericolosa rispetto alla fase a gironi del 2022.
Il pressing aggressivo di Jesse Marsch ha messo in difficoltà avversari di qualsiasi livello nella fase a gironi, e la potenziale disponibilità di Alphonso Davies – anche se il suo status rimane in dubbio – aggiungerebbe una dimensione ulteriore sulla fascia sinistra che il Sud Africa non ha ancora dovuto affrontare in questo torneo.
La sconfitta contro la Svizzera ha privato il Canada del vantaggio del campo e ha evidenziato la dipendenza dai duelli diretti sull’atteggiamento difensivo: quando Marsch non ha apportato aggiustamenti tattici nel secondo tempo, i rossi hanno pagato dazio con due reti rapide di Vargas e Manzambi.
La perdita di Ismaël Koné per infortunio grave ha tolto al Canada una delle sue opzioni migliori a centrocampo, ma Nathan Saliba – entrato dalla panchina proprio contro il Qatar – si è già messo in mostra con un gol su calcio di punizione, dimostrando di poter reggere il peso di un ruolo da titolare.
Notizie dalle squadre: Sud Africa vs Canada
Sud Africa
La grande notizia positiva per il Sud Africa è il ritorno di Teboho Mokoena, assente contro la Corea del Sud per scontare la squalifica di un turno maturata nella partita contro la Cechia: il mediano del Mamelodi Sundowns è fondamentale per l’equilibrio tattico della squadra di Broos e la sua reintroduzione in mezzo al campo rafforza significativamente la fase di non possesso.
Themba Zwane, vice-capitano e giocatore di maggior esperienza internazionale con 55 presenze e 12 gol in carriera, resta invece indisponibile per la terza e ultima gara della sospensione comminata dalla FIFA dopo il rosso diretto ricevuto contro il Messico: con la sua qualità tecnica e la sua capacità di creare soluzioni dalla trequarti, l’assenza dell’attaccante del Mamelodi Sundowns limita le opzioni offensive di Broos.
La coppia di centrali difensivi formata da Mbekezeli Mbokazi (20 anni) e Ime Okon (22) ha ricevuto parole di alto elogio dal capitano Ronwen Williams dopo la partita contro la Corea del Sud, e i due giovani difensori – entrambi con meno di 15 presenze in nazionale – si preparano ad affrontare la coppia d’attacco canadese con la maturità dimostrata finora nel torneo.
Thapelo Maseko, autore del gol decisivo contro la Corea del Sud, ha vissuto un percorso straordinario per arrivare a questo punto: costretto a ripartire dall’AEL Limassol di Cipro in prestito a gennaio 2026 dopo un lungo periodo senza giocare da titolare, il 22enne winger ha risposto con una prestazione fondamentale nella partita più importante nella storia della Bafana Bafana.
Canada
Alphonso Davies, capitano del Canada e uno dei migliori terzini sinistri del mondo, non ha ancora disputato nemmeno un minuto nel torneo a causa di un infortunio muscolare: lo status del 25enne del Bayern Monaco rimane in dubbio, e Marsch dovrà decidere se rischiarlo dal primo minuto o eventualmente inserirlo a gara in corso come opzione dalla panchina.
La perdita di Ismaël Koné, uscito in barella durante la partita contro il Qatar con una frattura, ha privato il Canada di un centrocampista chiave con 42 presenze in nazionale e 4 gol: Saliba ha risposto alla grande subentrando nella stessa partita e segnando su punizione, ritagliandosi un ruolo di primo piano nel girone e candidandosi a una maglia da titolare.
Jonathan David arriva a questa sfida nel momento di forma migliore della sua carriera internazionale: con 42 gol in 80 presenze, è il miglior marcatore di sempre della nazionale canadese, e ha già dimostrato in questo torneo di poter fare la differenza nei momenti cruciali.
Cyle Larin, veterano con 93 presenze e 32 gol con il Canada, ha partecipato attivamente alla fase a gironi e rappresenta la seconda punta naturale al fianco di David nel sistema 4-4-2 che Marsch potrebbe confermare domenica.
Sud Africa vs Canada – probabili formazioni
Probabile formazione Sud Africa (4-2-3-1): Williams; Mudau, Mbokazi, Okon, Modiba; Mokoena, Mbatha; Maseko, Mofokeng, Appollis; Makgopa
Probabile formazione Canada (4-4-2): Crépeau; Johnston, De Fougerolles, Cornelius, Laryea; Buchanan, Eustáquio, Saliba, Ahmed; David, Larin
Testa a testa: Sud Africa vs Canada
I due paesi si sono incontrati una sola volta nella storia del calcio: il 20 novembre 2007, in un’amichevole in cui il Sud Africa si impose per 2-0 grazie a una doppietta di Teko Modise.
Domenica sera andrà in scena il primo incontro competitivo in assoluto tra le due nazioni, il che rende impossibile trarre qualsiasi indicazione tattica o psicologica da quel singolo precedente, avvenuto quasi vent’anni fa in un contesto completamente diverso.
Per il Sud Africa, questa è la prima volta nella storia che la squadra raggiunge una fase a eliminazione diretta in un Mondiale: nelle tre edizioni precedenti (1998, 2002 e 2010 come paese ospitante) la Bafana Bafana non era mai riuscita a superare il girone.
Il Canada, alla terza partecipazione al Mondiale (1986, 2022 e 2026), si affaccia per la prima volta nella fase a eliminazione diretta, con la prospettiva concreta di scrivere una pagina definitiva nella storia del calcio del paese organizzatore.
I nostri pronostici: Sud Africa vs Canada
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- Il Sud Africa ha segnato solo 2 gol in 3 partite mondiali, uno su calcio di rigore e uno nei minuti finali di un match nel quale era in vantaggio numerico psicologico.
- Jonathan David è il favorito naturale per aprire le marcature: 42 gol in carriera con il Canada, forma smagliante al Mondiale 2026.
- Il ranking FIFA vede il Canada al 30° posto contro il 60° del Sud Africa, un divario che dovrebbe riflettersi sul campo in una gara a eliminazione diretta.
- Il pressing alto di Marsch potrebbe sfruttare la vulnerabilità nelle fasi iniziali di Broos’s team, che ha concesso gol nei primi 10′ in due delle tre partite mondiali.
Adam è un giornalista sportivo freelance con un decennio di esperienza nel settore. Il calcio è la sua passione, anche se segue anche il darts e molti altri sport.
Adam supporta l'Arsenal e il club locale Wealdstone, reso famoso dal Wealdstone Raider, che ha intervistato. Adam segue anche le squadre femminili e la nazionale inglese.