Italia a gonfie vele

[11/07/03] - Agli Europei ottava vittoria su otto partite per l'Italia che ha battuto anche la Russia per 1-0.

Facendo il minimo indispensabile in attacco, l'Italia liquida anche la Russia (1-0) e chiude imbattuta la fase eliminatoria degli europei di softball, arrivati ormai alla fase cruciale per l'assegnazione del 13° titolo. Scese in campo con le seconde linee, ma con la regina degli strike out di A1, Daniela Castellani, le azzurre hanno faticato un po' contro le insidiose traiettorie di Dasha Shembereva, prima di operare il break vincente al 5° inning: dopo una valida di Michela Vitaliani (la migliore dell'incontro a 2/2), Blanchard mandava in campo Natalie “Dinamite” Anter: il catcher del Forlì piazza un doppio al centro che faceva segnare il punto dell'1-0. Gambella e compagne si sono trovate solo un'altra volta in zona punto, al 6°, dopo l'errore dell'interbase sulla Francolini e sul singolo di Castellani, ma Cimin e Zanni non riuscivano a far avanzare le compagne in base.

“Era una gara senza tensioni da una parte e dall'altra - dice il coach Giacomo Livi - comunque ci tenevamo a vincere e lo abbiamo fatto con il minimo sforzo”. Protagonista assoluta in casa italiana Daniela Castellani, che ha firmato uno shutout con una three hit e due belle valide nel box. “Abbiamo vinto - dice la regina di Bussolengo - e questo è quello che conta. Ma non sono soddisfatta al 100%. Sarei voluta andare ancora meglio. La gara? L'abbiamo giocata sottotono in attacco”. L'Italia brinda dunque alla ottava vittoria di fila (sedici comprese ottenute a Macerata e Cupramontana) e si appresta a tuffarsi nella fase decisiva. L'obiettivo dichiarato è la sesta medaglia di bronzo consecutiva.

“Sono contento del comportamento delle ragazze - dice il manager australiano Barry Blanchard - sono state sempre concentrate ed hanno fornito sempre un ottimo rendimento, anche quando ho inserito quelle che giocano un po’ meno. Chi preferirei trovare tra Olanda e Repubblica Ceca? Sicuramente le arancioni, hanno lanciatrici che tirano il cambio che vediamo bene”. Prima di pensare alla finale di sabato (ore 20 a Caronno), però, l'Italia dovrà misurarsi contro le rappresentanti dei Paesi Bassi nella semifinale in programma questa sera alle 20 sul diamante di Saronno. Probabilmente toccherà ancora a Jennifer Spediacci salire in pedana, anche se è in via di guarigione Leslie Malerich.