Sarà Sinner-Djokovic in finale! Nole supera Fritz e i problemi alla schiena e punta il mirino sul 100° titolo

Novak Djokovic sconfigge Taylor Fritz per la decima volta su dieci incontri e dopo quasi un anno torna in finale di un Masters 1000 (Parigi-Bercy 2023). Il serbo si impone in due set contro lo statunitense, 6-4 7-6(6) in un'ora e 55 minuti, e conquista meritatamente la chance di disputare per la 59a volta l'ultimo atto di un torneo di questo calibro. Per un parziale e mezzo, infatti, è un match a senso unico, poi Nole non chiude la sfida e anzi diventa equilibrata perché il 37enne di Belgrado accusa problemi alla schiena che lo rendono vulnerabile. Riesce comunque ad approdare al tie-break, dove il duello diventa una battaglia di nervi, e in quella anche malconcio non può di certo essere secondo a Fritz, che sotto pressione commette errori imperdonabili e apparecchia la supersfida tra il 24 volte campione Slam e Jannik Sinner. Per Novak non sarà appena la rivincita di Melbourne: domenica infatti avrà la possibilità di conquistare il 100° titolo ATP in carriera. Una missione che scalda il suo animo da lottatore.

Lo scontro ha un solo padrone per un'ora abbondante. Nole vuole raggiungere Sinner in finale, lo si capisce già dai primi scambi, e Fritz non ha le armi per fare partita alla pari con la versione migliore del serbo. Il californiano cancella tre palle break nel game d'apertura, ma la fuga di Djokovic è solo questione di tempo. L'americano, infatti, nel quinto game viene trascinato dentro scambi lunghi e cade nella trappola del suo rivale. In risposta non ha mai un'occasione di annullare il gap, semmai può limitare i danni. Evita infatti il doppio break nel settimo gioco, ma non serve a nulla: dopo 38 minuti Djokovic si mette in tasca il set. 6-4, che poteva essere pure un parziale più pesante.

Il secondo set si apre con turni di servizio tranquilli per entrambi. Il turning point è (ancora) il quinto game. Djokovic in risposta entra in modalità leggenda, Fritz è incredulo. Eppure, sulla palla break, il serbo anziché giocare un colpo definitivo a rete, sbaglia direzione dell'attacco e permette all'americano di sopravvivere. Ha altre due chance ma Fritz non gli lascia scampo. Il match allora prosegue on serve, e proprio in questi istanti il linguaggio del corpo di Djokovic non è più rassicurante. Si muove male, e si tocca più volte il ginocchio destro e la schiena. La sfida diventa quindi equilibrata: in risposta Nole non ha più mordente, e addirittura rischia di cedere il servizio a Fritz nell'ottavo game (qui le prime e uniche palle break per Taylor). Tra 11° e 12° gioco il serbo si fa massaggiare dal fisioterapista e diventa chiaro che i guai sono alla schiena. Tuttavia, con una reazione da campione trascina l'americano al tie-break. Fritz dilapida il primo mini-break con un doppio fallo, poi spreca anche il set point con un errore di diritto. Djokovic sente allora l'odore di vittoria e si trasforma: 7-6 vincendo un braccio di ferro estenuante, e 8-6 con ordinaria amministrazione. In finale va il più forte. Ma per insidiare Sinner dovrà essere al 100%.