Australian Open, infinita Serena! Soffre, ma vola ai quarti! Avanti anche Osaka

Continua la missione di Serena Williams verso il 24° Slam che le consentirebbe di eguagliare il record di Margaret Court. La 39enne americana vince la battaglia di oltre due ore contro la bielorussa Aryna Sabalenka, testa di serie n° 7 del tabellone, 6-4 2-6 6-4, raggiunge i quarti di finale del Major australiano per la 13ª volta in carriera e attende la vincente di Halep-Swiatek.

Williams e Sabalenka sono protagoniste di un match di rara intensità in una Rod Laver Arena tristemente deserta. Il primo set, molto equilibrato, si chiude in 44 minuti: Serena, dopo aver sprecato due palle break nel settimo game, toglie il servizio alla bielorussa nel momento decisivo: 6-4. Nel secondo parziale si abbassano le percentuali in battuta dell'americana (36% con la prima): la bielorussa ne approfitta e piazza tre break chirurgici in apertura: 6-2. Si va al terzo con l'incognita della tenuta fisica di Serena che, però, ha ancora benzina e mina le sicurezze dell'avversaria da fondo fino al break che le spalanca le porte dei quarti dell'Happy Slam che le mancavano dal 2019, quando perse con Karolina Pliskova.

Un'Osaka nervosa e fallosa raggiunge i quarti di finale in un match decisamente poco spettacolare contro Garbine Muguruza, finalista dell'Happy Slam lo scorso anno. L'inedita sfida tra le ex numero 1 al mondo si decide al terzo set dopo i primi due speculari sia nell'andamento che nel punteggio: 6-4. La spagnola mette la freccia nel quinto game, spreca due match-point sul servizio della giapponese, si fa raggiunge sul 5-5 e si spegne sul più bello. Bastano, infatti, dieci minuti della migliore versione dell'Osaka per chiudere il discorso sulla Rod Laver Arena. La testa di serie n° 3 del torneo ha sempre vinto quando si è qualificata nella top8 di uno Slam (Us Open 2018, Australian Open 2019 e Us Open 2020). Le sue rivali sono avvisate.

Continua la favola di Hsieh Su-wei a Melbourne Park. Dopo aver battuto Bianca Andreescu e la nostra Sara Errani, la 35enne taiwanese raggiunge per la prima volta in carriera i quarti di uno Slam grazie alla vittoria in poco più di un'ora sulla testa di serie n° 28 del seeding, Marketa Vondrousova. Le sono servite 38 partecipazioni ai tornei Major per diventare la giocatrice più anziana dell'Era Open a centrare la top8. Ora l'ostacolo Osaka con cui ha un parziale negativo di 1 a 5, ma che ha battuto a Miami nel 2019 quando la giapponese era n° 1 al mondo.