Australian Open - QUALI DAY 4: Australia delle prime volte, Bellucci e Stefanini si qualificano!

Mattia Bellucci gli Australian Open li aveva visti solo in cartolina, la carriera junior non era stata all'altezza di quei palcoscenici. Fino a giugno dell'anno scorso giocava ancora i venticinquemila, i tornei professionistici di livello inferiore, poichè nel ranking era oltre la 400esima posizione. Poi le prime vittorie a livello challenger, la fiducia che cresce e due titoli consecutivi vinti a Saint Tropez e Vilnius a ottobre, trofei che gli valgono un balzo in avanti fino all'odierno numero 153. Un best ranking che in ogni caso verrà ulteriormente migliorato. Superare le qualificazioni senza perdere un set è un'impresa più unica che rara, ma il 21enne di Busto Arsizio ci è riuscito, infilando Wu, Passaro e infine Darderi per 6-4 6-1. Un gran servizio e una chela mancina con cui gestisce il gioco a piacimento, adattandosi più o meno a tutte le superfici, queste sono le armi principali. Il connazionale è sempre stato costretto a rincorrere all'interno dello scambio e non è mai riuscito a imporsi. Al primo turno ci sarà il francese Bonzi, non si parte favoriti ma ce la si può giocare.

Chi gioisce senza troppa fatica è Lucrezia Stefanini, che centra anche lei la qualificazione approfittando di una Vickery a mezzo servizio. L'americana è scesa in campo con una vistosa fasciatura al polpaccio e ha anche richiesto l'intervento del fisioterapista a fine primo set. Nulla è bastato, è piuttosto evidente che sia limitata nei movimenti e ne paga le conseguenze. Stefanini gioca una partita solida e cinica, concedendo le briciole. Dopo nove game e moltissima frustrazione, Vickery alza bandiera bianca, si ritira sul 6-0 3-0. La tennista di Carmignano competerà così per la prima volta in un main draw Slam, coronando un processo di crescita lento ma costante al fianco del coach-compagno Ferdinando Bonuccelli. Ha pescato Tatjana Maria, non il più proibitivo tra i primi turni. Si ferma a un passo dal traguardo Matteo Arnaldi, sconfitto in due set da Max Purcell per 6-4 6-3. Storicamente i giocatori di casa fanno sempre vedere ottime cose in terra natìa, probabilmente l'azzurro ha pagato le energie fisiche e mentali spese nelle maratone dei giorni scorsi. Per lui l'ultima spiaggia è sperare nel ripescaggio, sono già stati annunciati almeno due lucky loser.

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Tabellone maschile - Tabellone femminile

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Il prize money toccherà la cifra di 48,3 milioni di euro da distribuire tra tutti i tabelloni principali (doppi inclusi) e quelli di qualificazione di singolare maschile e femminile. L’aumento è del 3,4% rispetto al 2022 e si colloca in una tendenza di crescita ininterrotta a partire dal 2003, quando il totale era inferiore a 20 milioni di dollari australiani

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