Roland Garros - Mattia Bellucci sfiora l'impresa contro Tiafoe, ko al quinto set! Fognini distrugge van de Zandschulp

Si interrompe a un passo dall'impresa l'avventura parigina di Mattia Bellucci. Dopo essere entrato per la prima volta in carriera nel tabellone principale del Roland Garros, seconda partecipazione in assoluto a livello ATP dopo quella agli Australian Open nel 2023, il quasi 23enne originario di Busto Arsizio è costretto ad arrendersi al primo turno solamente dopo una lotta prolungata al quinto set contro lo statunitense Frances Tiafoe (6-3 3-6 6-7 6-4 6-4 il punteggio finale). Una battaglia che aveva visto l'azzurro passare addirittura avanti nel terzo set dopo aver vinto il tie break, e continuare a combattere alla pari nei confronti della testa di serie numero 25 del torneo, apparsa sovente a disagio sulla superficie rossa salvo poi crescere alla lunga distanza e compiere il controsorpasso decisivo. Il tennista lombardo non manca di grinta per tutto l'incontro, ma paga la stanchezza dopo le tre ore di gioco sfociata nella chiamata al medico a metà dell'ultimo set per un fastidio alla schiena. Oltre a un servizio talvolta troppo falloso nonostante le 17 ace complessive. Per il 26enne americano al secondo turno c'è un Denis Shapovalov più insidioso di quanto possa dire il pronostico, specialmente per quanto visto in questo esordio.

Inizio molto coraggioso di Bellucci che mette subito pressione a Tiafoe e trova persino il break appena prima di una breve sospensione per uno scroscio di pioggia. Lo statunitense, sorpreso probabilmente anche dal caldo tanto che è costretto in breve a togliersi la maglia termica con cui era sceso in campo, si riprende e dal sesto game non lascia più scampo all’ormai 23enne azzurro. Rimesso tutto in equilibrio sul 3-3, Tiafoe chiude il set mettendo a segno in tutto quattro game consecutivi. 6-3, stesso conteggio del set successivo ma a parti invertite. Dove Bellucci ritrova la calma e la solidità nei propri turni in attesa che Tiafoe conceda qualcosa. E gli errori gratuiti del numero 26 al mondo arrivano nel sesto game - ancora una volta chiave - che il classe 2002 lombardo trasforma in break con una super diagonale. Affiora anche qualche sintomo di frustrazione oltre ai colpi imprecisi dello statunitense, che consentono all’azzurro di conquistare il suo primo set nel tabellone principale sulla terra parigina. Nel tiebreak del terzo set Bellucci recupera un minibreak di svantaggio, poi arriva un doppio fallo per parte prima che il 22enne lombardo si esalti e metta a segno due punti consecutivi per l’8-6 con cui si porta per la prima volta avanti. Sale la stanchezza e cala la lunghezza degli scambi nel quarto set, che si apre con la rabbia di Tiafoe che scaglia via la racchetta dopo il primo game conquistato dall'avversario. Ma Bellucci va fuorigiri e si vede strappare il servizio da Big Foe, che lascia l'azzurro a zero nella successiva mano del 6-4. Tutto rinviato al quinto, fotocopia al precedente per come matura il conteggio dei game. Nonostante la tensione e la stanchezza incombente, i due atleti esprimono sprazzi del miglior tennis. Il classe 2002 italiano dopo il medical timeout difende due palle break, ma alla terza deve concedere il 5-4 allo statunitense. L’ultimo servizio per il match è una formalità che pone termine a una battaglia di 3h49’ e "salva" Big Foe, spezzando allo stesso tempo il sogno del giovane italiano.

Fabio Fognini piega Botic van de Zandschulp con il punteggio di 6-1 6-1 7-5 e ritrova la vittoria in uno Slam, un anno esatto dopo quel bis del 2023 contro Felix Auger-Aliassime e Jason Kubler. Fabio a Parigi è capace di esaltarsi, e oggi ce lo ha dimostrato ancora una volta. Al secondo turno affronterà lo statunitense Tommy Paul, numero 14 del seeding.

Nel primo set l'azzurro salva una palla break in apertura e poi opera il break nel secondo game. Quindi arriva l’immediato controbreak, ma ai vantaggi Fognini si riprende lo strappo di margine e vola a chiudere sul 6-1. Nella seconda partita l’azzurro scappa subito via col break a zero, poi confermato per il 2-0. Il neerlandese accorcia, ma il ligure è un tornado e trova un secondo break. Fognini nel sesto game salva due palle per il 4-2 e si porta sul 5-1, trovando successivamente un terzo strappo che gli consegna il parziale sul 6-1.

Nella terza frazione l’azzurro trova il break nel quarto gioco, poi nel sesto sciupa due occasioni per volare sul 5-1 e chiudere la partita. Fognini a seguire si porta sul 5-2, ma nel nono game, quando va a servire per il match, accusa un passaggio a vuoto e subisce il controbreak. Il neerlandese annulla due match point nel decimo gioco e poi trova il 5-5. Il ligure tiene il servizio ai vantaggi, van de Zandschulp serve ancora per rimanere nel match, ma cede la battuta a zero e l’azzurro vince la sfida col 7-5 in 54 minuti.

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