Tennis, Australian Open - Sonego si prende la sua vendetta, Otte domato in 4 set

Era lecito aspettarsi una maratona per diversi motivi, e le previsioni sono state rispettate. Oscar Otte è un giocatore che negli Slam ha fatto faville nella scorsa stagione. In America si è spinto sino agli ottavi eliminando proprio Sonego al primo turno (in quel caso finì 6-7 7-5 7-6 7-6), oltre a un Andreas Seppi che veniva da due vittorie straordinarie. A Wimbledon aveva imbastito un grande show sul Centrale per dendo con Andy Murray sulla lunga distanza, mentre a Parigi, dopo essersi qualificato, si era trovato avanti di due set contro Zverev. Tre vittorie a livello challenger, ottenute a Ismaning, Ortisei e Bari, gli hanno spalancato le porte della Top 100.

Il primo parziale è all'insegna della tensione e del vento, molto fastidioso. Otte non perde mai l'occasione di mettere i piedi dentro il campo e anticipare in open stance togliendo il tempo all'avversario. Sonego appare un po' spaesato da questa intraprendenza; le pessime percentuali al servizio non lo aiutano di certo. Dal 2-2 pari Otte infila quattro game consecutivi e incamera il primo set.

Nel secondo parziale la musica cambia sin da subito, con Sonego che aumenta i giri e allunga subito sul 3-0. Otte è dotato di un servizio con un timing molto particolare: lancia la palla e la colpisce immediatamente, quando ancora sta salendo, un po' come faceva l'ucraino Alexandr Dolgopolov. Questo tipo di servizio è difficilmente interpretabile e leggibile, poichè minore è il tempo di reazione. Tuttavia Sonego è bravissimo a trovare dei riferimenti e intercettarlo con efficacia, il rendimento del tedesco crolla (29% di punti vinti con la seconda) e il torinese può finalmente trovare continuità in risposta. Si aggiudica il secondo 6-2 e il resto del match procede sulla stessa falsa riga.

Il copione è piuttosto semplice: Otte cerca assiduamente la via della rete appena ne ha occasione, ma anche quando ci riesce Sonego è spesso e volentieri chirurgico con i passanti. Quando gli scambi si allungano non c'è più partita, il torinese inizia a macinare punti con il dritto e a costringere il tedesco a un estenuante destra-sinistra che finisce per logorarlo. Il terzo e il quarto set sono a senso unico, costellati da isolati e sporadici tentativi di rientare in partita da parte di un Otte decisamente sfiduciato. Sonego conclude con 7 ace e 42 colpi vincenti nel tabellino.

Ai sedicesimi prenota Kecmanovic, che si è inserito nella porzione di tabellone lasciata sguarnita da Novak Djokovic; un avversario che conosce molto bene, visto che lo ha affrontato nella finale del suo primo titolo ATP, colto ad Antalya nel 2019. Poi presumibilmente potrebbe avere Monfils per andare nei quarti. Non la peggiore delle prospettive.

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