Naomi Osaka si candida, passano Svitolina e Ostapenko, fatica la Pliskova

Nata a Osaka il 16 ottobre 1997 da padre Haitiano e mamma giapponese, Naomi Osaka ha colto la nostra attenzione ancor prima che iniziasse la sua scalata agli US Open, mentre palleggiava con la Kerber, per una certa somiglianza estetica (da dietro) e gestuale, nella costruzione del dritto, a Serena Williams. Vuoi la suggestione, ma meno di 2 ore dopo aveva battuto la campionessa uscente sul centrale di Flushing Meadows, strappando gli applausi dell'Arthur Ashe con un solidissimo gioco d'attacco.

Oggi, Naomi Osaka ha superato la prova del nove regolando in 3 set una tennista di sostanza difensiva come Denisa Allertova, e l'ha fatto sì in 3 set (6-3, 4-6, 7-5) ma con buone statistiche: 10 ace, 3/4 punti con la prima battuta (male invece la seconda perché c'è poco footwork in uscita dal servizio..) e 35 vincenti alla ricerca sistematica del colpo diretto. La Osaka incrocerà al terzo turno Kaia Kanepi, che ha battuto 6-4 6-2 una spenta Wickmayer, e sarà la sua grande chance per debuttare agli ottavi di finale di uno slam dopo aver disputato il terzo in tutte le prove major.

Talento precoce, la Osaka ha battuto Sam Stosur già nel 2014 e disputato una finale Premier, sconfitta dalla Wozniacki, a Tokyo: un anno fa, lasciò New York cedendo a Madison Keys al tie-break del terzo set; sabato l'occasione di "diventare grande". Intanto, dalla sua parte del tabellone, finiscono insieme, e con lo stesso punteggio, la numero 4 Elina Svitolina e la campionessa del Roland Garros Jelena Ostapenko (12) sui primi due campi di Flushing Meadows: doppio 6-4 a Rodina e Cirstea.

Fatica oltremodo la prima testa di serie degli US Open, la ceca Karolina Pliskova, per piegare l'entusiasmo di una giovane americana sul centrale dello slam di casa: finisce 2-6, 6-3, 6-4 ma se gioca così la Pliskova rischia davvero di restare numero 1 senza slam di ritorno da New York. Esce la 23esima testa di serie, la ceca Barbora Strycova, per mano di Jennifer Brady tennista di casa, che vince con un doppio nettissimo 6-1.