Djokovic e le tracce di un nuovo dominio nell'era delle leggende: il 2018 come il 2008

Ha chiuso la finale con lo smash, il colpo più simbolico per celebrare il suo ritorno, quello che gli ha creato in tutta la carriera i maggiori problemi. Nole Djokovic si sdraia sul cemento dell’Artur Ashe e raggiunge la pace dei sensi: è sereno, scherza con l’amico-attore Gerard Butler, riserva parole dolcissime all’amico-rivale Del Potro. Nessun gesto fuori posto, nessun eccesso, una gioia genuina, consapevole e matura, senza ipocrisia.

Se la cerimonia di premiazione di Naomi Osaka è stata colpevolemente rovinata, quella della finale maschile ha riconciliato con il tennis. Un clima caldo, ma sempre rispettoso nei confronti dei due protagonisti, ha fatto da cornice alla terza tappa del nuovo cammino del serbo. Un percorso iniziato dopo il periodo più buio della sua carriera, un 2017 da appena due tornei 250 vinti e un 2018 inaugurato da cocenti sconfitte: Chung a Melbourne, ma soprattutto Taro Daniel a Indian Wells e Benoit Paire a Miami. È il punto più basso dell’inferno e il ragazzo di Belgrado sembra poter perdere contro chiunque. In mezzo, a febbraio, c’è l’operazione al gomito destro a spiegare in parte la discesa. Il resto è una crisi esistenziale che si trascina fino alla riconciliazione con lo storico coach Marian Vajda. Marco Cecchinato, sulla terra di Parigi, è l’ultimo in grado di poter vantare il suo scalpo in un major prima di Wimbledon. A giugno nessuno avrebbe potuto immaginare che il 2018 sarebbe stato l’anno del Djoker.

L’erba degli eletti è la spinta, ancora una volta, per un altro dominio. Cincinnati è l’ultimo Masters 1000 che manca alla collezione e lo vince in finale con Federer che di resurrezioni se ne intende. La finale degli US Open è un’incognita: ne ha perse cinque e ne ha vinte solo due, non è esattamente come Melbourne, terra di conquista con sei su sei. Questo Djokovic, però, è troppo forte per fallire: un muro di gomma, straordinario in difesa e fenomenale in risposta. Del Potro rimbalza sull’elasticità del serbo e si ritrova privato di tutti i suoi poteri. Il dritto di Thor non funziona come al solito, il servizio non fa male ma solo perché di fronte c’è il più grande ribattitore del circuito.

Il Djoker ha tutte le carte in regola per continuare a dominare in virtù della sua completezza: la solidità mentale, unita a una condizione fisica da tempi d’oro, lo candida ad accreditato inseguitore di Nadal e Federer, lontani rispettivamente tre e sei Slam, dopo il raggiungimento della quota Sampras. Il 31enne è in vantaggio nei confronti diretti sia con lo svizzero (24 a 22) che con il maiorchino (27 a 25) e questo dato ci riporta a una riflessione: abbiamo il privilegio di ammirare i tre tennisti più vincenti della storia nella stessa epoca.

Il 2018 si traveste da 2008 e sui quattro major ci sono solo i loro nomi (all’epoca Djokovic-Nadal-Nadal-Federer). Dal 2003 a oggi questi tre fuoriclasse hanno fatto razzia con 51 titoli del Grande Slam su 62. Dopo gli US Open 2008 il ranking ATP recitava: 1. Nadal 2. Federer 3. Djokovic. Dieci anni dopo è esattamente identico. La concorrenza è in imbarazzo e, consapevoli che tal fortuna non durerà in eterno, non resta che goderci questa fenomenale era tennistica senza dimenticare un ingrediente essenziale: Federer, Nadal e Djokovic si affrontano nel rispetto vicendevole, come Juan Martin Del Potro del resto. Chi ha sofferto ed è riuscito a risalire conosce meglio di chiunque altro la vera grandezza.