Basketball Champions League 2023 - L'Happy Casa Brindisi non supera lo scoglio Cholet: giocherà in FIBA Europe Cup

Si ferma nella finale dei preliminari il percorso della Happy Casa Brindisi in FIBA Champions League 2023. I pugliesi si arrendono nell’atto conclusivo allo Cholet – che in semifinale aveva già estromesso l’Openjometis Varese – per 69-80, con i francesi che vanno a completare il girone C formato anche da Lenovo Tenerife, Darussafaka Lasa e VEF Riga. Non bastano i 15 punti di Morris ed i 13 equamente divisi tra Johnson e Riismaa ad evitare la sconfitta ai brindisini, mentre tra le fila della squadra di coach Vila 19 punti di Sako e 12 di Nzekwesi.

Partenza perfetta dei pugliesi con Morris e Johnson (4-0), mentre Blakes accorcia dall’arco (4-3). Doppia bomba in fila di Johnson e Laszewski (10-3), mentre Sako subisce il fallo e tiene a contatto Cholet (12-8). Ancora Sako da due per il pareggio (12-12), con Mitchell che da tre riporta Brindisi a +3 (17-14). Goudou-Sinha risponde con la stessa moneta (17-17), ma tre liberi del numero 2 pugliese mantengono il possesso pieno di vantaggio (20-17) a meno di 2' dal termine del primo quarto. Quattro punti consecutivi di Nzekwesi mettono la freccia per Cholet dopo 10’ (20-21).

Nel secondo quarto Nzekwesi da un lato e Laszewki dall’altro segnano entrambi i liberi a disposizione (22-23), con Cholet che trova un mini-break di 4-0 (22-27). Morris suona la carica dall’arco (31-27), ma il 2+1 di Hruban e la tripla di De Sousa portano i francesi a +8 (29-37): time-out immediato della panchina di Brindisi, ma gli avversari non alzano il piede dall’acceleratore e la schiacciata di Sako vale il +11 (30-41) a meno di tre minuti dalla seconda sirena. Reazione pugliese con Johnson e Riismaa (35-41), ma il canestro pesante di Hruban fissa il punteggio sul 37-46 all’intervallo lungo.

Polveri bagnate in avvio di ripresa, con le due squadre che falliscono diversi tiri anche facili. Ci pensa Johnson a sbloccare il tabellone dopo oltre un minuto (39-46), ma Sako replica subito e riporta Cholet oltre la doppia cifra di vantaggio (39-50). Jamel Morris fa 1/2 a cronometro fermo e tiene la Happy Casa a -9 (43-52), ma ancora Sako schiaccia su assist di Hruban e mantiene undici lunghezze di margine per i francesi (43-54). Penetrazione di Blakes in contropiede e +13 (43-56) dello Cholet: time-out immediato di coach Corbani a meno di 4' dalla terza sirena. Jamel Morris appoggia da due e prova a suonare la carica (45-56), ma l’alley-oop di Sako e la tripla di T.J. Campbell ricacciano indietro Brindisi (45-61). Tommaso Laquintana arma il braccio dalla lunga distanza (48-61): la Happy Casa cerca di risalire la china, tuttavia Ayai arpiona il rimbalzo e deposita in fondo alla retina (48-63). Un libero di Bayehe vale il 49-63 con cui si va all’ultima pausa breve del match.

Nzekwesi inaugura le marcature del quarto conclusivo (49-65), con Senglin che chiude il gioco da tre punti (52-65): la Happy casa non vuole mollare. Layup di Ayayi e nuovo +15 (52-67), con due liberi di Sengulin e la bomba di Jamel Morris tengono Brindisi a -10 (57-67). Blakes inchioda a due mani per il +12 (57-69): coach Corbani ferma subito il gioco chiamando time-out. Riismaa arpiona il rimbalzo e segna: i pugliesi battono un colpo (59-69). Laszewski è perfetto dall’arco per -9 (62-71), con i biancoblu ci credono ancora, time-out del coach francese con meno di quattro minuti rimasti sul cronometro. La squadra di Fabio Corbani innesta le marce alte ed è micidiale dalla distanza, con le due triple, di Riismaa e Sengulin, che valgono il -6 a poco più di un minuto dalla sirena finale (68-74). Non trema la mano a T.J. Campbell e a Salaun a cronometro fermo, con il 4/4 che fissa il punteggio sul 69-80 con cui Cholet batte Brindisi ed accede al gruppo C della FIBA Basketball Champions League 2023.