Italia in semifinale? Come funziona la qualificazione ai Giochi di Rio 2016

Due anni fa, la sconfitta ai quarti proprio contro la Lituania costrinse l’Italia a giocarsi le finaline per evitare l’ottavo posto a Eurobasket 2013, quello che l’avrebbe estromessa dai Mondiali: obiettivo mancato a causa dei ko in serie sofferti contro Ucraina e Serbia. Quest’anno, la situazione si ripete: la Lituania si pone ancora come ostacolo tra l’Italia e le semifinali, ma anche per la conquista di uno dei primi 7 posti del torneo, ossia la finestra sulle Olimpiadi di Rio 2016, appuntamento che gli azzurri non giocano dall’argento di Atene 2004. Ma battere la Lituania permetterà alla nostra Nazionale di essere presente ai Giochi? No. In realtà, il sistema è molto più complesso di quanto si creda.

A Rio ci saranno 12 squadre, la metà delle quali già definite: Brasile (nazione ospitante), Stati Uniti (campioni del mondo), Australia (campione dell’Oceania), Nigeria (campione d’Africa), Venezuela (campione delle Americhe) e Argentina (finalista nei campionati delle Americhe). I campionati europei mettono in palio altri due posti per la qualificazione automatica, che saranno assegnati alle due squadre finaliste, mentre un altro spot andrà alla nazione campione d’Asia (il torneo partirà a breve il 23 settembre).

Accedere alle semifinali di Eurobasket o quantomeno evitare l’ottavo posto finale, permette la partecipazione a un ulteriore torneo, il pre-olimpico, in programma tra il 5 e l’11 luglio 2016: vi parteciperanno 18 squadre suddivise in tre gironi da 6, e soltanto la prima di ogni raggruppamento potrà occupare uno dei tre posti rimasti ancora vacanti per i Giochi di Rio. Per l’Africa parteciperanno Angola, Tunisia e Senegal, per le Americhe Canada, Messico e Porto Rico, per l’Oceania ci sarà la Nuova Zelanda, i campionati asiatici metteranno in palio altri tre slot, e, appunto, Eurobasket altri cinque, ossia le nazioni classificate tra il 3° e il 7° posto. Si arriva così a un totale di 15, con gli ultimi tre posti che saranno assegnati alle nazioni che si impegneranno a ospitare i tre gironi del pre-olimpico: nel caso in cui una di queste nazionali abbia già strappato il pass per il pre-olimpico attraverso i campionati continentali, verrà ripescata la miglior classificata dello stesso torneo continentale.

L’Italia potrebbe essere tra le nazioni candidate per ospitare uno dei tre gironi del pre-olimpico: il presidente del Coni, Giovanni Malagò, avrebbe parlato con il presidente della FIP, Gianni Petrucci, discutendo la possibilità di scegliere il PalaIsozaki di Torino (14.000 posti di capienza) come sede. I costi si aggirano sugli 1.7 milioni di euro, ma le Olimpiadi potrebbero valere la candela…