Basket, NBA All Star: Curry alla gara del tiro da tre, Williamson rifiuta la gara di schiacciate

Sono stati ufficialmente resi noti i nomi dei partecipanti ai concorsi individuali per la serata dell'All Star Game NBA, domenica 7 marzo ad Atlanta. Tante stelle ma anche tanti assenti, in primis i detentori dei titoli del 2020 ovvero Buddy Hield per la gara del tiro da tre, Bam Adebayo per lo Skills Challenge, e Derrick Jones Jr. per la gara di schiacciate. In questa edizione, con tutte le gare in programma domenica, prima e poi nell'intervallo della partita fra Team LeBron e Team Durant, i nomi "grossi" non mancano di certo: Stephen Curry spicca per la gara del tiro da tre punti, seguito a ruota da Devin Booker, nello Skills Challenge, la prova di abilità con la palla dentro ad un circuito, ci sono niente meno che Luka Doncic e Chris Paul, mentre la gara di schiacciate parte con poco appeal visto che i partecipanti sono tra giovanissimi, due addirittura matricole, come Simons, Toppin e Stanley, sconosciuti al grande pubblico.

Pare che ci siano stati anche dei rifiuti eccellenti per partecipare a questi concorsi individuali. Secondo Chris Haynes di Yahoo, Zion Williamson è stato incerto fino all'ultimo ma poi ha deciso di non partecipare alla gara di schiacciate, lui che avrebbe catalizzato tutte le attenzioni sulla gara visti i voli sopra il ferro che regala ogni partita coi Pelicans e che spicca da quando era un adolescente al liceo in South Carolina. Invece Zion, che comunque giocherà la partita delle stelle, ha preferito concentrarsi appunto sul match e sul godersi la pausa con amici e famigliari.

Non è l'unico no ricevuto dalla NBA. Anche il rookie Anthony Edwards, prima scelta all'ultimo Draft, avrebbe rifiutato la partecipazione alla gara di schiacciate, e come lui anche Jaylen Brown e Miles Bridges degli Charlotte Hornets. Ha invece ritrattato la propria posizione Damian Lillard che prima aveva confermato la presenza alla gara del tiro da tre e poi all'ultimo l'ha ritirata per concedersi un po' di riposo in più. Infine un altro rifiuto importante è quello di LaMelo Ball, la giovane star di Charlotte, principale candidato a Rookie of the Year, che ha detto no alla partecipazione allo Skills Challenge.

I cinque giudici del contest saranno Dominque Wilkins (campione nel 1985 e 1990), Dee Brown (1991), Jason Richardson (2002 e 2003), Josh Smith (2005) e Spud Webb (1986).