Marco Belinelli spinge la Virtus Bologna a Varese, vittoria 81-69

ITELYUM ARENA (VARESE) - Quando la partita chiama, Marco Belinelli risponde. Sempre. Dopo aver messo in discesa la gara di Brindisi e averne sparati altri 18 nel successo di Coppa sull'Asvel, il Beli piazza il terzo ventello stagionale in campionato (ottava doppia cifra consecutiva). Con un 3/3 dall'arco mortifero nel terzo periodo. Quando Varese, dopo aver danzato in punta di piedi sull'orlo del precipizio, torna a contatto con una fiammata rabbiosa che spaventa la Virtus.

Ai 20 punti dell'ex-Spurs si affianca la prestazione solidissima di Ante Zizic (16, 7/7 al tiro), corpo incontenibile per la front-line leggera varesina, presto azzoppata dai problemi di falli di Skylar Spencer. Mentre il big-man croato tampona l'assenza di Toko Shengelia, sono Iffe Lundberg (12+6 rimbalzi) e Awudu Abass (10 dalla panchina) a cancellare la mancanza di Ognjen Dobric sul perimetro. Il danese, molto più incisivo del fischiatissimo Daniel Hackett, gestisce in maniera sapiente ed esperta il finale, dettando i ritmi e piazzando un paio di coltellate che permettono a Bologna di controllare senza patemi fino alla sirena.

Mentre la Virtus resta a in contatto con la vetta della classifica (12-5), Varese vede affievolirsi la spinta positiva dell'effetto Nico Mannion e resta schiacciata a 6-11 a margine della zona calda. Il grande ex di giornata chiude con 16 punti in 31 minuti giocando una quantità enorme di possessi ma con lucidità molto ondivaga, come spiega bene il modesto 5/18 dal campo. Le scintille iniziali, vissute in situazioni di pick'n'roll centrale con Spencer, si spengono presto con una lunga serie di errori nel traffico e contro la durezza della difesa bianconera, salita in maniera netta nell'ultimo quarto d'ora per rispondere alla situazione di allarme post-rientro dagli spogliatoi.

Bologna riprende il controllo con la fisicità interna (41-38 il vantaggio a rimbalzo, on ben 16 offensivi), la pressione sul pallone delle guardie e l'esperienza dei suoi (tanti) veterani. Perché, come capita spesso, Varese ha la forza di rientrare dal -11 (30-41 al 17') alla parità (51-51 al 25'), ma non il cinismo per andare oltre. Sprecato per tre volte il tiro del possibile sorpasso, la OJM viene rispedita al mittente, pagando la leggerezza di Gabe Brown, la passività di James Young (0 in 5', corpo sempre più avulso dal sistema), e la museruola messa dalla difesa di coach Luca Banchi a Davide Moretti e Olivier Hanlan.

Bologna tornerà in campo giovedì nella trasferta delicatissima di Istanbul contro il Fenerbahçe e ospiterà poi la GeVi Napoli in campionato (LIVE su DMAX e discovery+ domenica 28 alle 18.15). Ma anche Varese è attesa a una settimana impegnativa, con il match casalingo contro il Chemnitz di mercoledì, determinante per il passaggio del turno in FIBA Europe Cup, e la trasferta di domenica a Cremona, dove andrà a caccia di punti importanti per la salvezza.