Umtiti manda la Francia a Mosca: 1-0 al Belgio, i Galletti sono in finale

1998, 2006 e ora 2018. Per la terza volta nella propria storia, vent'anni (quasi) esatti dopo la grande gioia dello Stade de France contro il Brasile, la Francia approda nuovamente a una finale dei Mondiali. A trascinarla quasi di peso, è il gol del decisivo 1-0 firmato da Samuel Umtiti a inizio ripresa, fondamentale per spezzare in due una semifinale scorbutica, equilibrata, vibrante, nella quale il Belgio esce comunque a testa alta. La nazionale di Deschamps ha la meglio su quella di Martinez per dettagli, poggiando sulla solita compattezza difensiva che - Argentina a parte - ha costituito il suo principale punto di forza durante il percorso russo. Il Belgio ha poco da rimproverarsi: ha lottato e ci ha provato fino in fondo, è incappato nella serata storta di de Bruyne e soprattutto di Lukaku, monumentali contro il Brasile e al di sotto delle aspettative oggi, e ora dovrà lottare per la medaglia di bronzo. Fine del sogno, proprio come nel 1986 in Messico. Per la Francia, invece, possono aprirsi le porte della gloria: l'appuntamento è a domenica, a Mosca, a partire dalle 17 italiane. Tra les Bleus e la seconda Coppa del Mondo della propria storia si frapporrà solo una tra Croazia e Inghilterra.

Dopo un quarto d'ora di studio, la prima palla gol è per Hazard: sinistro incrociato da dentro l'area e palla che sfila di poco a lato. È il miglior momento della gara per il Belgio, che pochi minuti più tardi sfiora il vantaggio sempre con il suo miglior giocatore: Pavard saltato di netto e destro a giro deviato da Varane a centimetri dalla traversa, con Lloris fuori causa. E lo stesso portiere, nell'azione seguente, deve superarsi per togliere dalla porta un tiro perfetto di Alderweireld. La Francia si salva, tira il fiato e si riorganizza. Prendendosi la seconda parte del tempo, avvertendo Courtois con un colpo di testa di poco fuori di Giroud e costruendosi al 39' la più grande palla gol: Mbappé tocca dentro per l'inserimento di Pavard, che davanti a Courtois vede il proprio destro a botta sicura deviato in angolo dal portiere del Chelsea.

Al rientro dagli spogliatoi, ecco il lampo decisivo: dalla bandierina Griezmann scodella un cross che Umtiti, di testa, spizza imparabilmente alle spalle di Courtois. L'1-0 rischia di far crollare il Belgio, salvato da Courtois su un tentativo ravvicinato di Giroud. Solo Fellaini, di testa, spaventa Lloris non inquadrando di poco la porta. Martinez inserisce Mertens e Carrasco, passando a un 3-4-3 ultraoffensivo, ma di palle gol vere non se ne vedono. Anzi, nel recupero è la Francia a mancare per due volte il raddoppio: Griezmann calcia tra le braccia di Courtois, che poi è strepitoso su un sinistro incrociato di Tolisso. Tutto inutile: i Galletti escono dal campo col pass per la finale. E domenica pomeriggio, contro la vincente tra Croazia e Inghilterra, proveranno a schiudere le porte del Paradiso.

Si chiude la lunghissima striscia d'imbattibilità del Belgio: i Diavoli Rossi non perdevano dal settembre del 2016 contro la Spagna.

Matuidi. Partitone dal primo all'86', prima di uscire per infortunio. Si destreggia in egual misura tra copertura e inserimenti, utilità tattica e preziosismi tecnici. Una sorta di Kanté-bis: è dappertutto.

M. Dembélé. Male. Lento e sonnolento. Porta sempre palla più del dovuto, la perde troppo spesso, commette falli su falli. Inevitabile la sostituzione al quarto d'ora della ripresa.

Francia (4-3-3): Lloris; Pavard, Varane, Umtiti, L.Hernandez; Pogba, Kanté, Matuidi (86' Tolisso); Mbappé, Giroud (85' Nzonzi), Griezmann. Ct: Deschamps

Belgio (3-5-1-1): Courtois; Alderweireld, Kompany, Vertonghen; Chadli, Witsel, M. Dembélé (60' Mertens), Fellaini (80' Carrasco), Hazard; De Bruyne; Lukaku. Ct: Martinez

Arbitro: Andres Cunha (Uruguay)

Gol: 51' Umtiti

Note: ammoniti Hazard, Alderweireld, Kanté, Mbappé, Vertonghen