Il Napoli resta agganciato al treno Champions: 3-2

Il patto per restare uniti premia il Napoli che si prepara alle ultime due partite tenendo viva la speranza di conquistare il terzo posto. Espugnare lo Juventus Stadium sarà basilare per sfruttare il derby di Roma e a quel punto lo scontro diretto con la Lazio chiarirà il futuro dei partenopei. Il Cesena si rivela avversario ostico e battagliero: i romagnoli rendono orgogliosi i propri sostenitori con una prova coraggiosa in cui Defrel si conferma un gioiellino meritevole della massima categoria. L’ambiente Napoli aveva bisogno di rialzare la testa dopo l’eliminazione dall’Europa League, le cui scorie si sono avvertite anche nei fischi a Higuain, al momento del suo ingresso in campo. De Laurentiis ha confermato il premio Champions anche in caso di preliminari: un incentivo in più per arrivare nell'Europa che conta e scongiurare un ridimensionamento sul mercato. Con un Mertens così crederci è lecito.

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La gara è vibrante fin dalle prime battute. Carbonero non riesce a dare forza, di testa, a un pallone crossato da Brienza. Defrel scaglia nell’angolino un sinistro chirurgico da fuori area. Il Napoli reagisce subito: Callejon lancia la sfera a centro area, Volta buca l’intervento e Mertens fa secco Agliardi. Il belga semina il panico sulla sinistra e serve Gabbiadini, che firma il tap-in del facile 2-1. Volta va quindi via sulla destra e serve a rimorchio Defrel, che con il piattone pareggia prima dell'intervallo.

Nella ripresa, Mertens strozza a lato un diagonale, ma si fa perdonare con il gol del 3-2 sotto misura, complice un assist di Hamsik. I romagnoli protestano per un sospetto off-side, ma poi s’infuriano davvero per un fallo di Gabbiadini su Brienza in area: Irrati non concede rigore. Poco prima, lo stesso Brienza aveva impegnato Andujar in rovesciata dal limite dell’area. Il Napoli ha più benzina e nel finale controlla sfiorando il 4-2.

101 – I gol del Napoli considerando tutte le competizioni. Tripla cifra per i partenopei: come al solito i problemi si sono visti in difesa. Una doppietta al San Paolo e 9 reti in stagione (più 6 assist) per Defrel.

Dries Mertens: segna il sesto gol in campionato, il decimo stagionale. L'ultima doppietta in Serie A l’aveva realizzata esattamente un anno fa: il 18 maggio 2014, contro il Verona. È in tutte le azioni del Napoli, consegna un assist magistrale a Gabbiadini. Semplicemente imprendibile.

Massimo Volta: è vero, regala l’assist del 2-2 a Defrel, ma è l’unica nota lieta di una serata da incubo in cui Mertens lo manda al manicomio. Regolarmente saltato, va a vuoto in occasione dell’1-1. Groviera.

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Domenico Di Carlo: "Rigore non dato di Gabbiadini su Brienza? Questo è l’ottavo rigore in 10/11 partite che non ci danno, questi sono punti persi. Stasera bisognava darlo, bisogna avere il coraggio di dare questi rigori. Non mi piace accampare scuse o alibi. Ormai non conta più nulla perché siamo retrocessi".

NAPOLI (4-2-3-1): Andujar; Mesto, Albiol, Koulibaly, Ghoulam; David Lopez, Jorginho; Callejon, Hamsik (82’ Insigne), Mertens (89’ Gargano); Gabbiadini (66’ Higuain). All. Benitez (in panchina Pecchia)

CESENA (4-3-1-2): Agliardi; Volta, Capelli (73’ Rodriguez), Krajnc, Renzetti; Cascione, De Feudis (83’ Cazzola), Tabanelli (57’ Lucchini); Carbonero; Brienza, Defrel. All. Di Carlo

Arbitro: Massimiliano Irrati della Sezione di Pistoia

Gol: 15’ e 45’ + 2’ Defrel (C), 19’ e 57’ Mertens (N), 20’ Gabbiadini (N)

Note: ammoniti Volta, Capelli (C), Ghoulam, Koulibaly (N)