Jungels da Monumento! La Liegi-Bastogne-Liegi è sua, Nibali lontano dai primi

Monumentale Bob Jungels! Il lussemburghese si iscrive all'albo d'oro della Liegi-Bastogne-Liegi, vincendo in solitaria dopo aver salutato la compagnia a poco meno di 20 km dal traguardo e resistendo al ritorno dei favoriti sulle cotes finali. Ennesimo successo stagionale nelle Classiche del Nord per la Quick-Step Floors, autentica dominatrice della gare di un giorno in questa primavera. Finisce lontano dai primi Nibali, in difficoltà già sulla Cote de la Roche Aux Falcons, ma l'Italia è comunque protagonista. Domenico Pozzovivo è il migliore, quinto, subito davanti a Gasparotto e Formolo.

Pronti, via e parte la fuga di giornata, composta da 9 attaccanti. Il gruppetto arriva a un massimo vantaggio di 6 minuti, ma comincia a sgretolarsi nella forma e nelle certezze man mano che la corsa entra nel vivo. Dietro è l'UAE Emirates a fare il ritmo, con le altre formazioni dei favoriti che si alternano in testa al gruppo. Sulla Redoute, ascesa simbolo della Doyenne, comincia a farsi vedere la Quick-Step con un brillante Alaphilippe, mentre davanti vengono riassorbiti uno a uno gli attaccanti della prima ora. L'ultimo ad arrendersi è il belga della Wanty Jerome Baugnies e ai -22 il gruppo è compatto.

Siamo in prossimità della Cote de la Roche Aux Facons e si comincia a fare sul serio. La Bahrein-Merida fa il forcing, ma allo scollinamento Nibali è in difficoltà e non fa parte del plotoncino dei migliori. Non rientrerà più. Ci sono invece tutti gli altri big ed è proprio in questo momento che Bob Jungels sferra l'attacco decisivo. La maglia bianca degli ultimi 2 Giri d'Italia se ne va in discesa e dietro cominciano a studiarsi. Valverde prova a mettersi in proprio ma rinuncia quasi subito al contrattacco. Intatto il vantaggio del lussemburghese lievita e tocca i 50 secondi quando inizia la Cote de Saint Nicolas, penultima asperità della gara.

Dietro si susseguono gli scatti ma Alaphilippe fa lo stopper in difesa del compagno di squadra e solo Jelle Vanendert riesce ad andarsene. Il belga della Lotto Soudal dimezza lo svantaggio, ma quando finisce l'ascesa Jungels torna a guadagnare. E la Cote d'Ans si trasforma per lui in un chilometro dolcissimo, dove poter assaporare la prima Classica monumento della carriera. Michael Woods (Education First) e Romain Bardet (AG2R) completano il podio, vincendo la volata dei piazzati davanti a Alaphilippe, gli italiani, Kreuziger e Henao. Alejandro Valverde, grande favorito della vigilia, molla negli ultimi metri e chiude 13esimo a 51 secondi. Più indietro Kwiatkowski, mentre Nibali conclude 32esimo a più di 3 minuti.
Per la Quick-Step si tratta dell'undicesimo successo stagionale su 15 Classiche del Nord, grandi e piccole comprese. Per Jungels è il trionfo più luminoso di una ancor giovane carriera, in quella che è stata soltanto la sua sesta Monumento disputata da professionista.

1. Bob JUNGELS (QST) 6h24'44''; 2. Michael WOODS (MTS) a 37''; 3. Romain BARDET (ALM) st; 4. Julian ALAPHILIPPE (QST) a 39'', 5. Domenico POZZOVIVO (TBM) st; 6. Enrico GASPAROTTO (TBM) st; 7. Davide FORMOLO (BOH) st; 8. Roman KREUZIGER (MTS) st; 9. 9. Sergio HENAO (SKY) st; 10. Jakob FUGLSANG (AST) st.