Italia a Twickenham

[09/03/03] – Gli azzurri di coach Kirwan giocano oggi nel mitico stadio inglese di Twickenham. Il neozelandese chiede ai suoi una gara spregiudicata, senza alcun timore, mentre il tecnico inglese si lamenta per le numerose assenze.

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L’ultimo confronto è datato 7 aprile 2002: Inghilterra 45–Italia 9 al Flaminio. L’ultimo volta a Twickenham, il 17 febbraio 2001, è finita 80–23, sempre per gli inglesi. I precedenti mettono i brividi, l’Italia di Kirwan affronta i bianchi nel tempio londinese con uno spirito diverso dopo la vittoria con il Galles e la sconfitta con l’Irlanda. “Voglio un’Italia senza paura – ha dichiarato l’allenatore azzurro – in questo momento l’Inghilterra è la squadra più forte del mondo, ma io qui ho giocato tre volte, con la nazionale neozelandese e non ho mai perso”.

Il Ct inglese, Clive Woodward, spera in una bella partita dei suoi. “Penso che la squadra sia pronta. Bisogna dare un’occhiata alla lista degli infortunati, e ci vengono a mancare addirittura 12 giocatori che potrebbero giocarsela in ogni zona del campo. Ma questo ci può dare l’opportunità di osservare da vicino il comportamento di giocatori come Josh Lewsey e Joe Worsley in una partita così importante”.

Fra i “Bianchi della Rosa” spicca il fenomeno Wilkinson, per la prima volta capitano. Giocatore capace di realizzare in carriera ben 620 punti in 40 presenze. Johnny Wilkinson: “Essere capitano rappresenta un grande onore, qualcosa che ho desiderato con tutto me stesso fin da quando ero un ragazzino e potevo solo desiderare con la maglia dell’Inghilterra. Forse sarò capitano solo per questa partita, dalla prossima Martin Johnson potrebbe tornare a rivestire questo ruolo per la partita con la Scozia. L’unica cosa che devo fare e godermi fino in fondo questa splendida opportunità”. Non ce ne vogliano Wilkinson e i 70mila di Twickenham, ma speriamo che gli azzurri gli rovinino la giornata.