Test match, Italia, Crowley sceglie i XV per sfidare le Samoa: "Importanti difesa e breakdown"

Sarà l’ottavo scontro diretto tra le due Nazionali, con gli isolani vittoriosi in cinque precedenti dalla prima sfida datata 1995 a East London, e gli Azzurri a segno in occasione dell’ultimo confronto, vecchio ormai di otto anni, 24-13 ad Ascoli Piceno nel novembre 2014.

Per il test-match che inaugura la stagione internazionale dell’Italrugby, il CT neozelandese dell’Italia conferma sei dei quindici titolari dell’ultima uscita, lo scorso 10 luglio a Batumi, presentando alcune soluzioni inedite in formazione, a cominciare dal triangolo allargato dove Tommaso Allan, dopo 63 caps all’apertura, debutta come estremo. Insieme al ventinovenne trequarti degli Harlequins, la coppia di ali Bruno-Ioane ed in mezzo al campo una coppia di esperienza, con il veterano Luca Morisi, all’undicesima stagione nel giro azzurro, in coppia con Ignacio Brex, titolare della maglia numero tredici in quindici delle ultime sedici partite disputate dall’Italia.

In mediana, dopo l’infortunio che lo ha tenuto fuori dalla fase finale del Torneo 2022 e dal tour estivo, torna dal primo minuto Stephe Varney che ricostituisce la cabina di regina con Paolo Garbisi: con un’età media inferiore ai ventidue anni, il numero nove del Gloucester e l’apertura di Montpellier possono già vantare 32 caps complessivi ed hanno fatto coppia in dodici occasioni. Tre Leoni in terza linea, con capitan Michele Lamaro in maglia numero sette, Manuel Zuliani sul lato chiuso ed il ventunenne Lorenzo Cannone, fratello minore del seconda linea Nicolò, al debutto internazionale assoluto con la maglia numero otto.

Con ventidue caps complessivi in terza linea, l’esperienza è concentrata in seconda con Crowley che punta su un Ruzza visto in grande condizione nello United Rugby Championship con la maglia Benetton e con il capitano delle Zebre Parma David Sisi a garantire volume di gioco e peso al pacchetto. Davanti in prima linea, a sfidare la fisicità samoana, i piloni Simone Ferrari - rientrato in azzurro in estate dopo una lunga assenza - e Danilo Fischetti, anche lui un punto fermo della gestione Crowley.

In panchina cinque avanti - Lucchesi, Nemer, Ceccarelli, Cannone I e Halafihi - il giovane mediano di mischia di riserva Albanese, il centro Lucchin che a ventisette anni vede ad un passo il proprio esordio internazionale ed il baby del gruppo, Tommaso Menoncello, vent’anni compiuti lo scorso mese di agosto.

15 Tommaso ALLAN (Harlequins, 63 caps)

14 Pierre BRUNO (Zebre Parma, 4 caps)

13 Juan Ignacio BREX (Benetton Rugby, 15 caps)

12 Luca MORISI (London Irish, 36 caps)

11 Montanna IOANE (Melbourne Rebels, 14 caps)

10 Paolo GARBISI (Montpellier, 20 caps)

9 Stephen VARNEY (Gloucester Rugby, 12 caps)

8 Lorenzo CANNONE (Benetton Rugby, esordiente)

7 Michele LAMARO (Benetton Rugby, 18 caps) – capitano

6 Manuel ZULIANI (Benetton Rugby, 4 caps)

5 Federico RUZZA (Benetton Rugby, 33 caps)

4 David SISI (Zebre Parma, 24 caps)

3 Simone FERRARI (Benetton Rugby, 37 caps)

2 Giacomo NICOTERA (Benetton Rugby, 4 caps)

1 Danilo FISCHETTI (London Irish, 22 caps)

16 Gianmarco LUCCHESI (Benetton Rugby, 14 caps)

17 Ivan NEMER (Benetton Rugby, 8 caps)

18 Pietro CECCARELLI (CA Brive, 21 caps)

19 Niccolò CANNONE (Benetton Rugby, 22 caps)

20 Toa HALAFIHI (Benetton Rugby, 7 caps)

21 Manfredi ALBANESE (Benetton Rugby, 2 caps)

22 Enrico LUCCHIN (Zebre Parma, esordiente)

23 Tommaso MENONCELLO (Benetton Rugby, 3 caps)

Scelte che il tecnico ha spiegato nella conferenza stampa. Ecco le sue parole. “In questo momento Capuozzo non è disponibile almeno per una o due partite, così come Padovani e quindi a estremo la scelta non poteva non ricadere che su Allan” spiega Crowley giustificando la scelta di Tommaso Allan a estremo.

Poi si passa a Luca Morisi, tornato nel giro azzurro dopo il trasferimento in Inghilterra: “Luca Morisi sta iniziando a giocare costantemente in Inghilterra e porta esperienza a centro assieme a Nacho Brex. Credo che abbia giocato alcune partite consistenti, mentre l’anno scorso ha avuto diversi infortuni e non ha potuto giocare molto. Ora in Inghilterra sta sicuramente ritrovando entusiasmo” le parole del ct neozelandese.

Sull’assenza di Federico Mori Crowley lascia la porta aperta: “Federico Mori sta giocando bene in Francia, ma giocando soprattutto come 12, mentre al momento abbiamo Ioane e Bruno, che sta giocando molto bene con le Zebre. In teoria abbiamo Capuozzo e Padovani che possono giocare all’ala, così come Marin, ma prenderemo decisioni dopo questa settimana, guardando soprattutto alla situazione infortuni di Edoardo ed Ange”.

Infine, che partita ci si deve aspettare? “Le Samoa hanno giocatori molto forti, tanti giocatori che giocano in Francia, Inghilterra o Super Rugby. Ci aspettiamo una squadra molto ben allenata, molto fisica, con uno staff composto di coach del Super Rugby. Saranno importanti le nostre strutture difensive, i breakdown per contrastare il loro gioco” conclude Crowley.