Australian Open, subito fuori Monfils: passa Ruusuvuori. Ok Thiem e Wawrinka. Il day1 maschile

L’ultima partita vinta risale al febbraio del 2020, quando a Dubai batteva il connazionale Gasquet in 2 set prima di arrendersi in semifinale a Novak Djokovic. Da lì in poi un infortunio, la pandemia e una ripresa dove Gael Monfils non è più stato lo stesso. Il francese, testa di serie n°10 del tabellone, è infatti sorpreso nella battaglia in 5 set contro il promettente finlandese Ruusuvuori, affacciatosi lo scorso anno con discreta costanza tra i primi 100 del mondo. Ruusuvuori è passato col punteggio di 3-6 6-4 7-5 3-6 6-3, sancendo così la prima caduta prestigiosa tra i big del tabellone maschile. Il finlandese così si apre il tabellone e troverà al secondo turno il vincente della sfida tra Nishioka e Martinez.

Decisamente più semplice la vita all’esordio per il campione dell’edizione 2014 di questo torneo, Stan Wawrinka. Lo svizzero ha regolato senza troppe difficoltà il portoghese Pedro Sousa: 6-3 6-2 6-4 il punteggio a favore del vodese. Al secondo turno la sfida contro Fucsovic o Polmans.

Buona la partenza anche della testa di serie n°14 del tabellone, Milos Raonic. Il canadese passa in 3 set su Federico Coria: 6-3 6-3 6-2. Al secondo turno per Raonic arriva l’incrocio contro il francese Moutet, vincitore in 5 set sul padrone di casa Millman.

Bastano tre set all'austriaco per archiviare la pratica Kukushkin e strappare il pass per il secondo turno. Secco 3-0 con il punteggio di 7-6, 6-2, 6-2 in 2 ore e 42 e numero 3 del mondo che adesso sfiderà il vincente della sfida tra Koepfer e Dellien. Il kazako spreca il set point dopo 12 game del primo set, poi crolla sotto i colpi di un Thiem in crescita con il passare dei minuti. 21esima eliminazione al primo turno di uno Slam in 39 apparizioni per Kukushkin.

Ci ha sempre abituato a disperdere set ed energie preziose nei primi turni degli Slam e Alexander Zverev non vuole davvero venir meno alla sua regola. Perso il primo set al tie-break, il tedesco vince il secondo e poi gioca una partita in crescendo: 6-7(8) 7-6(4) 6-3 6-2 è il finale per un secondo turno contro il lucky loser Taro Daniel o il qualificato americano Cressy.

Uno protagonista nel 2017 di una delle semifinali Down Under più belle di sempre, infine sconfitto al quinto da Nadal; l'altro finalista un anno dopo con Federer: era il match di primo turno a più carati e l'ha vinto (nettamente) Grigor Dimitrov contro Marin Cilic: 6-4 6-2 7-6 (5). Cilic non veniva eliminato al primo turno dell'Australian Open dalla sua prima partecipazione nel lontano 2007. Non è andata meglio al suo compagno di finale dello US Open 2014, Kei Nishikori sfiancato dagli infortuni e dalla sostanza del tennis di Pablo Carrena Busta: 7-5 7-6 (4) 6-2, giornata no per il Giappone che conta i caduti: Nishikori, Sugita (ritirato contro Tomic), Nishioka e Uchiyama. Praticamente tutto il tennis del Sol Levante.

Assente negli slam da un anno e talvolta da sé stesso, Nick Kyrgios vince in 3 set contro il qualificato portoghese Frederico Ferreira Silva: un triplo 6-4 che gli permette, tra gli applausi della sua Melbourne nella John Cain Arena, di accedere al secondo turno per affrontare il francese numero 29 Ugo Humbert. Sarà una bella partita.