Australian Open - Azarenka-Rybakina è la prima semifinale: Vika domina con Pegula

La miglior versione ritrovata di Victoria Azarenka, un decennio dopo il suo secondo (e ultimo) trionfo Slam all'Australian Open, s'abbatte sulla quotatissima Jessica Pegula per cui i quarti di finale restano un tabù nei major. Vika vince 6-4 6-1 riadattandosi con eleganza, in slice e variazione, alle condizioni di gioco molto lente. Affronterà in semifinale la campionessa di Wimbledon Elena Rybakina, che nella notte ha eliminato Julia Ostapenko 6-2 6-4.

Contro pronostico e contro il tempo, ovvero contro la numero 3 WTA Jessica Pegula e contro i suoi 33 anni - diventata madre, affrontati molti infortuni e una soffertissima causa giudiziaria per l'affidamento del figlio Leo - Victoria Azarenka oggi ha fatto ciò che solo i più grandi tennisti san fare con estrema naturalezza: ha fatto giocar male Pegula levandole in slice, variazione e rotazione tutte le certezze accumulate da un'rriconoscibile statunitense nel corso di un torneo disputato fin qui a percorso netto.

Così, dopo aver avuto due set-point su 5-2 e due su 5-3, Azarenka subisce il contro-break ma oggi il servizio non è un fattore: 6-4 Vika, brava a muovere Pegula e spostarla dalla palla, dandole sempre meno riferimenti spazzolando rovesci con un timing praticamente perfetto.

Perché con queste palle che si gonfiano dopo due game rallentando molto il gioco, le tenniste piatte che giocano molto d'anticipo sarebbero favorite, ma la veterana Azarenka lo sapeva e ne ha guastato ogni piano, fondendola fuori giri (al termine del match, gli errori non forzati di Pegula saranno 31).

Jessica Pegula si ferma per la quinta volta ai quarti di finale come suo miglior risultato Slam e la terza edizione consecutiva a Melbourne. Cinque che è anche il numero dei successi di Victoria Azarenka in semifinale fin da quando, nel 2012, ha vinto qui a Melbourne il primo dei suoi due titoli consecutivi.

Affronterà Elena Rybakina con cui ha un solo e negativo precedente all'ultimo Indian Wells, ma pare che si siano allenate spesso insieme.

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