L'anonimato di Mike Bryan, il quarantenne fenomeno del doppio che vince aspettando il gemello Bob

In quest’epoca del tennis, se non ti chiami Roger Federer o Rafael Nadal rischi di passare inosservato o quasi. E’ la serena ammissione anche di Novak Djokovic, uno che di slam non ne ha vinti pochi e che tra poco potrebbe vincerne un altro, Juan Martin Del Potro permettendo. E chi il tennis lo segue assiduamente, più delle grandi masse, vive un minimo di senso d’ingiustizia, perché i campioni di quest’epoca non sono solo i Fab4, ma c’è anche dell’altro.

C’è un uomo, per esempio, che non attira mai l’attenzione eppure è un fenomeno assoluto, ma ha il “difetto” di giocare in doppio e quindi, per il fatto che i meriti vengono divisi a metà, passa irrimediabilmente in secondo piano.

Stiamo parlando di Mike Bryan, che quest’anno ha vinto il suo secondo slam di fila in coppia con Jack Sock: ha vinto il titolo a scapito della coppia Kubot-Melo e c’è tanto da dire su questo successo.

Il 29 aprile scorso, Mike Bryan ha compiuto 40 anni. Sì, proprio 40. Chi dice che Federer è vecchio, deve spostare di tre anni più in là la linea di “scadenza”, forse. Classe 1978, ha per intenderci la stessa età del nostro portierone Gianluigi Buffon. E a 40 anni vincere non uno slam, ma addirittura due, non è da tutti nemmeno in doppio.

E vincere due slam di fila sarebbe un’impresa per chiunque, non solo per un quarantenne. Per sua fortuna, Mike ha trovato in Jack Sock una buona intesa, visto che non è il suo partner abituale. Ciò vuol dire che per Mike l’istinto del doppista è innato, perché non è di certo facile cambiare compagno e andare a vincere titoli così importanti.

Ma chi mastica un po’ di tennis sa perfettamente che di solito in sovraimpressione compare la scritta Bryan-Bryan e non Bryan-Sock. L’altro Bryan è ovviamente Bob, il fratello gemello, quindi ovviamente anche lui quarantenne. I due insieme hanno scritto la storia del doppio, una coppia perfetta e che si intende alla perfezione e che anche in campo, nonostante siano due gemelli omozigoti e quindi quasi identici, sono perfettamente sintonizzati e altrettanto distinguibili. Questo perché Mike è destrorso e Bob mancino, quindi possono coprire al meglio tutti gli angoli e difendere ogni zona. Ora però Bob è infortunato, un problema all’anca rimediato a Madrid e curabile solo con un intervento chirurgico, perciò intanto Mike gioca con Sock. E vince il suo titolo in carriera numero 120, nonché il suo 18° slam. Numeri pazzeschi, anche in doppio. Per Bob i numeri sono ovviamente un po’ più bassi: 16 slam e 116 titoli totali. Oltre ai due slam vinti con Sock, infatti, tornando indietro fino all’ormai lontano 2002 troviamo nella carriera di Mike altri due tornei vinti senza Bob: Nottingham con Mark Knowles e Long Island con Mahesh Bhupathi. Una carriera di coppia, invece, immacolata per Bob che ha vinto sempre e solo col fratello.

E’ proprio per questo che Jack Sock è solo un “interinale”: concluderà probabilmente la stagione con Mike, ma il destino dei gemelli Bryan è quello di tornare a giocare insieme. O di ritirarsi insieme. L’ha detto lo stesso Mike, parlando di Bob di cui in passato aveva detto che senza di lui “è come giocare senza una parte di me”:

E probabilmente per gli esterni questa, seppur spiacevole per Mike che evidentemente può dire ancora qualcosa al tennis (e speriamo anche Bob!), sarebbe la soluzione più romantica. Se non ha cambiato idea nel frattempo (queste sono dichiarazioni rilasciate a giugno)... Ma, si sa, il legame tra gemelli è davvero speciale.