Eurolega smentisce: no all'espansione a venti squadre con Parigi e Dubai nel 2024-25

Parigi, Londra e Dubai restano i tre mercati in cui Eurolega punterà a penetrare nel prossimo futuro. Ma, a differenza di quanto emerso negli ultimi giorni, con i rumors di un'espansione a venti squadre comprendente il Paris Basketball e una nuova franchigia di Dubai, l'allargamento non è in agenda per la prossima stagione. La conferma arriva direttamente dalla bocca di Paulius Motiejunas, CEO di Eurolega, durante un'intervista concessa a S Sport.

"Non siamo in procinto di espanderci e non lo faremo nella prossima stagione - ha dichiarato Motiejunas -. Londra e Parigi sono mercati che monitoriamo da tempo. Entrarci aprirebbe grandi opportunità, ma i tempi non sono ancora maturi. Siamo contenti che siano presenti in Eurocup. È il primo passo per giocare in Eurolega. Sono uscite voci sul fatto che il Paris Basketball avrà una wild-card per la prossima Eurolega. Ma non sono vere. Potrà entrare in Eurolega vincendo l'Eurocup. Stiamo analizzando il mercato, osservando la squadra, sostenendola nel cammino in Eurocup, ma i rumors sulla wild-card non sono veri. Non ci sarà un'espansione nella prossima stagione. È una questione di secondaria importanza per noi".

Se Parigi e Londra sono due sbocchi naturali per la massima competizione europea, il discorso è differente per Dubai. Gli Emirati Arabi sono lontanissimi a livello geo-politico, culturale e sportivo, ma le prospettive di mercato sono così interessanti da spingere Eurolega alla possibile creazione di una squadra ex-novo che possa competere anche nella Lega Adriatica. Il primo passo è stato fatto con l'inserimento della rappresentativa locale Under 19 nel campionato di categoria dei Paesi balcanici. Il debutto è previsto per il 22 novembre contro la Stella Rossa Belgrado.

"Stiamo discutendo con Dubai, c'è una trattativa in corso - ha confemato Motiejunas -. È un mercato interessante e vogliamo studiarlo. Quando il processo sarà finito, faremo una presentazione agli altri club con licenza permanente e decideremo cosa fare. Il Medio Oriente è un mercato che raccoglie interessi dalla NBA, dal calcio e da molti altri sport. E ovviamente anche Eurolega è interessata. Dubai ha la possibilità di ospitare squadre e organizzare eventi al massimo livello possibile. Sanno che possiamo aiutare la crescita del loro campionato e sono interessati a un coinvolgimento nell'organizzazione e nella sponsorizzazione di partite ed eventi. Abbiamo una grande opportunità di partnership, ma dobbiamo analizzare ogni singolo dettaglio".