Jaaber-time

Quando Ibrahim Jaaber arrivò in Italia (il 22 febbraio scorso) portava in dote una mezza stagione chiusa come miglior marcatore del campionato greco. Si è inserito nell'organizzazione di coach Repesa con calma, pazientemente, sacrificando il proprio ego per il bene del gruppo: non solo realizzatore, ma anche playmaker e, soprattutto, difensore terrificante sulla palla e sulle linee di passaggio (2.6 recuperi per gara nei playoff). Per scollinare per la prima volta oltre i 20 punti a referto ha atteso un palcoscenico di lusso: gara-4 delle finali playoff, con Siena in vantaggio 3-0 nella serie. Una di quelle partite che in America chiamano "Win, or go home": traduzione facile, "Vinci, o vai a casa". Davanti ai genitori in tribuna, Jaaber esce dalla panchina e firma una prestazione da 22 punti (18 nel secondo tempo), metà dei quali segnati con una fiammata in avvio di 4° quarto per spaccare in modo netto la gara. Un colpo letale, dal quale Siena non si rialzerà più.

In gara-3 Roma aveva giocato 15 minuti di basket fantastico, cadendo, poi, sul più bello, quando la partita sembrava ormai chiusa (+20 alla metà del secondo quarto). In gara-4 la Lottomatica mantiene concentrazione e lucidità per tutti i 40 minuti, tenendo Siena al minimo stagionale di punti segnati (70) e forzando la macchina offensiva di Pianigiani a 20 palle perse (quarta peggior prestazione dell'anno). In attacco, gli 84 punti realizzati sono la terza peggior prestazione stagionale difensiva per la Montepaschi: fa sorridere, ma soltanto Montegranaro e Teramo erano riuscite, nelle 44 partite giocate finora, a far meglio contro l'organizzatissima muraglia di Pianigiani.

La gara inizia sinistramente sulla falsariga della partita precedente, con Roma estremamente reattiva su ogni pallone vagante e intensissima in difesa: Stefansson è un fattore anche in attacco e la formazione di Repesa tocca il +10 (15-5) alla metà del primo periodo. Pianigiani pesca Lavrinovic dalla panchina e, come spesso succede, il centro lituano lo ringrazia creando scompiglio nell'area giallorosa (22-17 al primo mini-intervallo).

Nel secondo periodo la manovra offensiva sale di colpi e Stonerook detta legge sotto i tabelloni: due triple permettono l'aggancio a quota 28 e lo stesso Stonerook lancia Eze a schiacciare in contropiede per il sorpasso senese. Roma resta attaccata alla partita con De La Fuente e l'energia di Hawkins (10 punti alla fine), che va a inchiodare in transizione il punto del 39-38. Un tiro libero di Lavrinovic fissa sul 39-39 il punteggio all'intervallo.

Terzo periodo equilibrato, con Roma a cercare l'allungo prima con una tripla di Hawkins in avvio, e poi con una fiammata di 5 punti consecutivi di Jaaber (53-50): Siena risponde con Lavrinovic, che lavora tanto sul perimetro quanto a centroarea, conquistandosi tiri liberi preziosi (14 punti per il lituano). All'ultimo intervallo Roma è in vantaggio 59-56 .

Nei dieci minuti più importanti della serie Jaaber sfrutta il vantaggio fisico su McIntyre e Ilievski mitragliando 11 punti e un assist per Gabini per il +13 Lottomatica (73-60). Stonerook non è quello di gara-3 così come Sato litiga a oltranza con il ferro (1/8 dal campo): Thornton ( 13 punti) è l'unico a mantenere la testa sulla partita, ma è troppo poco per rispondere a perfetti giochi a due fra Hawkins e Lorbek (17 per lo sloveno). Siena non si rialza più, e il canestro frugato dalla spazzatura con cui Jaaber fissa il risultato finale sull'84-70 è lo specchio della partita. Giovedì, al PalaMensSana, Siena si giocherà il secondo match-point.