Power ranking alla vigilia del sorteggio: l'Europa rispetta e teme la Juventus

Carlo Ancelotti sta riuscendo dove Guardiola non era riuscito: arrivare al massimo della forma ad aprile/maggio, e no in autunno! Col 5-1 rifilato all’Arsenal all’andata il Bayern Monaco ha ufficialmente acceso l’interruttore della sua stagione, giocando un calcio semplicemente dominante. Il Bayern è imbattuto da 18 partite e tutto gira intorno al 4-2-3-1 che ancora aveva sviluppato Heynckes: due centrocampisti difensivi come Alonso e Vidal danno equilibrio alla squadra, Alcantara è più libero di creare, Lewandowski segna come mai aveva fatto e Hummels si sta esprimendo ai livelli di Beckenbauer. Dal punto di vista delle debolezze alcuni giocatori chiave come Alonso (35), Lahm (33), Ribery (33), Robben (33) sono sul viale del tramonto e Müller ha perso il suo tocco magico.

Nonostante l’assenza forzata di Bale per tre mesi, il Real Madrid è primo in campionato con due punti di vantaggio e una partita in più da giocare. Questo è un dato importante per capire la forza del Real Madrid che probabilmente non è più la potenza delle stagioni passate, ma in Champions League ha ancora una volta dimostrato che tutte dovranno fare i conti con loro. E poi c’è un plus: ogni volta che sono in difficoltà arriva un signore di nome Sergio Ramos a risolvere i problemi. Battute a parte dal punto di vista delle debolezze concedono qualcosina di troppo a livello difensivo: i numeri dicono che il Real ha lasciato agli avversari almeno un gol in 13 delle ultime 15 partite.

Probabilmente conoscete già tutti quanti i numeri di questa Juventus: una squadra che in campionato vince da 31 partite consecutive in casa; una squadra che fin qui è stata sconfitta una sola volta in tutte le partite di coppa nella storia dello Juventus Stadium; una squadra che con 2 gol subiti in 8 partite è la miglior difesa della Champions League. Oltre ai numeri però c’è la forza di un undici che probabilmente è meno divertente rispetto al passato, ma che ha datto delle duttilità e del cinismo la sua forza: può variare modulo, può cambiare interpreti, ma il risultato spesso non cambia. Questo può essere un anno importante per la Juve che deve provare a sfruttare l’ultima stagione a grande livello della leggendaria difesa Buffon-Barzagli-Chiellini; e che dalla sua ha trovato in Gonzalo Higuain quel bomber d’area che mancava dai tempi di David Trezeguet. Insomma, tutto sembra settato perfettamente per i bianconeri che, quest’anno, sembrano aver finalmente trovato la giusta fiducia anche in Europa

Luis Enrique lascerà il Barcellona a fine stagione e nessuno sa come la sua storia andrà a finire nei prossimi 3 mesi. La presenza del Barca ai quarti di finale è un regalo insapettato, una specie di miracolo. La partita con il PSG può aver davvero cambiato la loro mentalità, rendendoli a questo punto ancor più consapevoli delle loro forze. Dal punto di vista delle debolezze, nonostante i soliti 3 la davanti, il centrocampo non è più quel meccanismo perfetto che era una volta. Xavi non c’è più, Iniesta ha 32 anni e Busquets sta giocando quella che probabilmente è la sua peggior stagione di sempre. In aggiunta a questo, i nuovi acquisti Andre Gomes, Arda Turan, Paco Alcacer e Denis Suarez non hanno apportato quei benefici alla squadra che in tanti si aspettavano.

La squadra di Jardmin sta giocando una stagione incredibile e ha raggiunto i quarti di finale esattamente come due anni fa. A differenza di due anni fa però il Monaco ha parecchie armi in più dal punto di vista offensivo, e non a caso è il miglior attacco dei 5 principali campionati europei. Solidità di squadra e grandi individualità come Bernardo Silva, Kylian Mbappé, Radamel Falcao e Fabinho sono i nomi da tenere d’occhio. Hanno già dimostrato un grande di squadra e di sacrificio e questo può bilanciare un po’ la mancanza d’esperienza, come del resto dimostrato nelle due sfide col City. Meritano di stare tra le prime 8. E magari anche qualcosa in più...

Questa è fin qui la peggior stagione di Simeone da quando è all’Atletico (2012). I Colchoneros stanno lottando con Siviglia e Real Sociedad per un posto in Champions e probabilmente dovranno spendere molte energie ancora in campionato. Nonostante questo, comunque, occhio a loro. La squadra di Simeone è infatti una vera esperta nella fase a eliminazione diretta e si è qualificata in 12 degli ultimi 14 precedenti! Dal punto di vista delle debolezze all’Atletico Madrid manca probabilmente un vero attaccante d’area (Griezmann è la stella, ma non è quel genere di giocatore) e gli altri giocatori chiave – Godin, Gabi, Koke – non si stanno esprimendo agli stessi livelli visti nel 2014 e nel 2016.

Il BVB non è quello del 2013. Dopo le partenze di Lewandowski, Gündogan, Hummels e Mkhitaryan mancano un po’ di esperienza e di individualità all’interno della squadra per affrontare l’alto livello in cui è arrivata ora questa competizione. Il talento globale però c’è così come c’è un allenatore molto preparato, e il Borussia è una squadra che può provare a sorprendere. Pulisic rappresenta la stella del futuro, Weigl è una sorta di piccolo Pirlo, Aubameyang ama i grandi palcoscenici e Reus è un giocatore di cui conosciamo il livello (quando non è infortunato). Non dimentichiamoci inoltre che hanno vinto il girone davanti a un certo Real Madrid senza nemmeno perdere una partita. E giocano in uno stadio che è un fortino. Di sicuro vedremo dei gol.

Vuoi capire che sta succedendo in Europa quest’anno? Leggi cos’è successo in Premier League l’anno scorso. Il Leicester è la squadra ‘senza speranze’ che nonostante tutto continua a vincere e sovvertire i pronostici. Dall’esonero di Ranieri il Leicester ha ritrovato lo spirito dell’anno scorso, con tre vittorie in altrettante uscite. Il nuovo manager Craig Shakespeare ha semplicemente rimesso in mano il destino del Leicester allo stesso undici dello scorso anno, escluso N’Golo Kante, ovviamente ora al Chelsea. Per il resto è quella squadra e quel tipo di gioco, e la loro solidità per poi ripartire in contropiede sembra la tattica perfetta per affrontare i top-team rimasti in Europa. Detto questo, mettiamo le cose in chiaro: il Leicester è per distacco la squadra più scarsa tra quelle rimaste.