Una corona da difendere

Cresce la simpatia per i Reds. L’eccezionalità del modo con cui il Liverpool ha agguantato la Champions League ai danni del Milan deve aver impressionato a tal punto da rivedere addirittura le regole della Uefa. Questo è arrivato a dire Lennart Johansson, presidente del governo calcistico europeo, che apre decisamente le porte alla presenza dei campioni in carica nella prossima edizione della Champions: “I vincitori dovrebbero avere la chance di difendere il titolo. Dobbiamo riunirci e vedere se questo sia possibile. E se c’è una regola che penalizza il torneo, dobbiamo cambiarla”.

Le parole di Johansson si aggiungono a quelle di Franz Beckenbauer: “La finale di Istanbul è stata una delle più grandi partite nella storia della Coppa Campioni. Non sarebbe la stessa cosa se nella prossima edizione mancassero i campioni in carica”.

Il Liverpool è attualmente fuori dalla Champions 2005-2006 in quanto non esiste una regola che dia l'accesso automatico ai detentori del titolo, e perché in Premiership ha concluso al quinto posto. La Football Association ha confermato i suoi quattro posti alle prime quattro classificate (Chelsea, Arsenal, Manchester United e Everton) ma prima di Istanbul si era premurata di chiedere all'Uefa un posto in più nel caso il Liverpool avesse vinto il trofeo.

Le opposizioni di allora si stanno sempre più affievolendo: anche i vertici dell'Uefa stanno virando verso una posizione favorevole ai Reds. Se ne discuterà presto ai massimi livelli e la decisione definitiva dovrebbe arrivare il 17 giugno, nella riunione che l'esecutivo Uefa terrà a Manchester. L'orientamento sembra quello di concedere al Liverpool un posto nel tabellone principale ai danni del Fenerbahce, costringendo i campioni di Turchia al preliminare – che la squadra di Benitez non potrebbe giocare essendo impegnata, nella stessa data (il 26 agosto), nella Supercoppa europea con il Cska Mosca.