Semaforo verde per i Reds

Si è risolta con un compromesso la delicata situazione del Liverpool, che chiedeva di essere invitato alla prossima Champions League come detentore del trofeo, nonostante il quinto posto finale in Premiership non gli consentisse la possibilità di qualificarsi nemmeno ai preliminari. Le regole appena introdotte dall'Uefa non prevedevano infatti l'invito del club vincitore del trofeo se non in grado di qualificarsi direttamente dal proprio campionato, come accaduto invece nel 2000 quando il Real Madrid è stato invitato nonostante un campionato deludente, chiuso oltre il quarto posto (in quel caso le Merengues presero il posto della quarta classificata nella Liga, il Real Saragozza).

Stavolta la situazione è abbastanza diversa. Il massimo organo del calcio europeo, adottando il classico strappo alla regola, ha consentito ugualmente al Liverpool di prendere parte alla prossima edizione della Champions League. A rimetterci però non è la quarta classificata in Premiership, nella fattispecie i cugini dell'Everton, perché i Reds partiranno dal primo turno preliminare. Senza nemmeno la 'country protection', che vieta a una formazione di incontrare una sua connazionale (in questo caso Manchester United ed Everton nel turno preliminare, tutte le altre formazioni inglesi nel 1° turno a girone). E' stata questa la massima concessione che l'Uefa si è sentita di fare alla formazione di Rafa Benitez, reduce dall'incredibile successo nella finale di Istanbul col Milan. Una decisione comunque storica, che potrebbe permettere per la prima volta a un paese di partecipare con cinque proprie formazioni in un'edizione della Champions League.

Il club neo campione d'Europa sarà dunque costretto, ben volentieri a questo punto, a rivedere tutta la preparazione estiva. Perché dal 12 o dal 13 luglio sarà di nuovo in campo assieme ai primi club che tenteranno la scalata verso il tabellone principale della prossima Champions League. La presenza del Liverpool arricchisce ulteriormente il quadro delle partecipanti ai preliminari. E se i Reds, com'è prevedibile, dovessero accedere al terzo e ultimo turno potrebbero rappresentare la vera e propria mina vagante da evitare per le teste di serie, tra le quali c'è l'Inter, e in generale un pericolo in più altri club, come l'Udinese, che pur non essendo compresi tra le teste di serie sognano la qualificazione all'affascinante e prestigiosa competizione.