Mathieu van der Poel distrugge la concorrenza sulla sabbia di Anversa! Wout Van Aert fora e debutta con un 7° posto

Bis per Mathieu van der Poel che, dopo aver vinto all'ultimo a Namur, dopo un'intensa sfida con Nys e Vanthourenhout, domina in lungo e in largo il cross di Anversa. Questa volta VDP non vuole aspettare, non vuole temporeggiare per prendere confidenza col percorso, e si invola in fuga già a metà primo giro, sfruttando il buco fatto dal compagno di squadra Tibor del Grosso alle sue spalle. E Wout van Aert? Gran rimonta del belga alla partenza (lui partiva dalla terza fila), ritrovandosi subito alle spalle di van der Poel. Durante il primo giro, però, resta nel traffico e si deve accontentare della battaglia per il 3° posto. Non c'è neanche il duello con van der Poel (speriamo nelle prossime 4 sfide tra i due), non potendo seguire il suo ritmo, con WVA costretto ad una gara di inseguimento anche a causa di una foratura. Il corridore della Visma Lease a Bike debutta nel cross con un amaro 7° posto.

La grande delusione di giornata, più di van Aert, che ha comunque fatto il suo, è il 23° posto di Thibau Nys. Proprio lo stesso Nys che aveva dato filo da torcere, come non mai, a van der Poel a Namur 6 giorni fa. Il belga della Baloise comincia male e finisce peggio, senza neanche andare in zona punti ad Anversa. Uno 0 che fa malissimo a Nys che perde la leadership della Coppa del Mondo che passa a Laurens Sweeck. Si avvera, per così dire, la previsione di papà Sven che aveva avvisato come il figlio Thibau non avrebbe potuto dare sempre il massimo, andando a questi ritmi. Monito anche per la Lidl Trek che gli vuole far fare il Giro d'Italia a maggio. Troppo presto?

Pronti, partenza e van der Poel e van Aert si ritrovano subito insieme nonostante partissero uno dalla seconda fila e l'altro dalla terza. Sembra l'inizio di una super sfida tra i due, ma il passo di Mathieu van der Poel è troppo per tutti.

Il neerlandese va in fuga già a metà primo giro, favorito anche dal buco fatto dal compagno di squadra Tibor del Grosso, che rallenta davanti a Nieuwenhuis e van Aert. Poi il ritmo di VDP fa il resto, con il Campione del Mondo che guadagna giro dopo giro. Van Aert dopo la buona partenza, invece, perde colpi dal secondo giro, soprattutto sul lato tecnico, col belga che fa fatica nei diversi tratti di sabbia che caratterizzano Anversa.

Ad emergere per il 2° posto d'onore è Sweeck, uno degli specialisti sulla sabbia. Il crossista della Crelan prende un po' di margine su Nieuwenhuis e Verstrynge, mentre van Aert finisce ancora più indietro. Il belga è vittima di una foratura e questo compromette l'intera gara per il crossista della Visma Lease a Bike, dovendo fare molta strada per rientrare ai box e operare il cambio bici.

Van der Poel ha ormai 40'' di vantaggio su Sweeck e la battaglia più interessante è per il podio tra Nieuwenhuis, Verstrynge, del Grosso, Vandeputte, Ronhaar e lo stesso van Aert che prova a risalire il tracciato nonostante la foratura. WVA, infatti, rimonta dall'8° al 4° posto, ma nel finale crolla, così come Nieuwenhuis. Alle spalle di van der Poel, quindi, è doppietta Crelan Corendon con Sweeck che anticipa Verstrynge. Van Aert debutta con un 7° posto, mentre fa peggio Thibau Nys che chiude al 23° e perde la leadership della classifica di Coppa del Mondo.