I protagonisti di Lillehammer 1994: Di Centa, Compagnoni e la staffetta raccontata da Valbusa

Credo che sia stata una delle Olimpiadi più belle. Là a Lillehammer si respirava davvero l’aria olimpica. Quando un atleta partecipa ai Giochi, si aspetta la magia e lì l’atmosfera sembrava davvero fatata: eravamo nel regno dello sci di fondo e viverla proprio là era un sogno. C’era davvero tanta gente, eravamo nella media di 100-150mila spettatori a gara. Per la staffetta maschile del fondo ce n’erano addirittura 250mila, numeri impensabili per qualsiasi altro sport. Io ero la riserva di Maurilio De Zolt, quindi, pur essendo coinvolto, l’ho vista da fuori, ma è stato qualcosa di unico. La gente del posto ci teneva, i norvegesi erano i più forti e dovevano vincere. Quello che ha fatto l’Italia, quindi, è un’impresa pazzesca. C’era veramente un tifo da stadio, sembrava di essere al Maracanà. Quando Bjorn Daehlie e Silvio Fauner hanno imboccato il rettilineo finale, scoppiava l’impianto. Dopo il traguardo, invece, sembrava che si fosse spento tutto: c’è stato un silenzio di tomba durato almeno mezzo minuto. Poi il pubblico si è ripreso e ha cominciato a fare festa per i vincitori. Perché questa è la loro cultura, una cultura sportiva che noi purtroppo non conosciamo. Alcuni tifosi italiani, che in quell’occasione avevano affittato uno spazio in un campeggio vicino all’impianto per alloggiare, dopo la nostra vittoria esposero una bandiera lunga almeno 30 metri nella loro area, una zona dove gli spettatori transitavano a piedi tornando dalla gara. Beh, i norvegesi passavano di lì, s’inchinavano davanti al tricolore e cantavano il loro inno come tributo alla nostra vittoria. Per noi sarebbe impensabile: per fare un paragone calcistico, sarebbe come se la nostra Nazionale perdesse in casa contro l’Honduras. Saremmo più propensi ad arrabbiarci e a trovare alibi. Loro invece no. Quella gara, poi, segnò per sempre Daehlie: da allora non volle più essere l’ultimo frazionista in staffetta per non ripetere la stessa esperienza e proprio da quel momento, comunque, è nata la rivalità nello sci di fondo tra Italia e Norvegia: loro non aspettavano altro che Torino 2006 per prendersi la rivincita, ma non ci sono riusciti… Quell’Olimpiade mi è rimasta dentro, perché è insito nella cultura sportiva norvegese onorare in quel modo gli avversari e portare un tale rispetto. C’era un’atmosfera inimmaginabile: alla fine tutti applaudivano e dopo quella gara hanno cominciato a chiamare per nome noi italiani per incitarci, qualunque posizione occupassimo.