NRG Stadium, Houston (USA)
Mercoledì 17 giugno 2026, ore 19:00 orario italiano
Il Portogallo inaugura la propria avventura alla coppa del mondo 2026 contro la Repubblica Democratica del Congo, mercoledì al NRG Stadium di Houston, nel Gruppo K che comprende anche Colombia e Uzbekistan.
La Seleção, quinta nel ranking FIFA e fresca vincitrice della Nations League 2024-25 dopo aver battuto la Spagna ai rigori nella finale di Monaco di Baviera, parte come netta favorita contro i Leopardi, che tornano a disputare una coppa del mondo dopo 52 anni di assenza, l’ultima partecipazione risalendo al 1974 con il nome di Zaire.
Portogallo vs RD Congo: analisi e stato di forma
Il Portogallo ha perso una sola partita nelle ultime sei disputate in tutte le competizioni, e Roberto Martinez ha sfruttato le amichevoli pre-Mondiale per affinare il suo 4-3-3 con vittorie sul Cile (2-1) e sulla Nigeria (2-1).
Il percorso nelle qualificazioni europee ha confermato la potenza offensiva della formazione lusitana con 20 gol segnati in sei partite, una media di 3,33 reti a partita.
Bruno Fernandes, autore di 21 assist in Premier League nel 2025-26 (record assoluto nella storia della competizione), sarà incaricato di alimentare un reparto offensivo guidato da Cristiano Ronaldo, capocannoniere della Saudi Pro League con 28 reti.
L’equilibrio difensivo resta il principale cantiere aperto per Martinez, con il Portogallo che ha subito gol in tre delle ultime quattro partite giocando con un 4-3-3 offensivo che lascia spazi alle spalle dei terzini.
Ronaldo, 41 anni, partecipa alla sua sesta coppa del mondo, un record nella storia del calcio maschile, con 143 gol in 228 presenze e otto reti nelle fasi finali dei Mondiali.
La RD Congo ha atteso 52 anni per tornare sulla scena mondiale, al termine di un percorso di qualificazione che ha richiesto l’eliminazione di Camerun, Nigeria ai rigori e Giamaica ai supplementari nello spareggio intercontinentale, grazie a un gol di Axel Tuanzebe.
Il bilancio recente della squadra di Sébastien Desabre è altalenante: due vittorie (2-0 sulle Bermuda, 1-0 sulla Giamaica), un pareggio (0-0 contro la Danimarca) e due sconfitte (0-1 contro l’Algeria in Coppa d’Africa, 1-2 contro il Cile in amichevole).
La produzione offensiva congolese è limitata a quattro gol nelle ultime cinque partite, e le due vittorie sono arrivate contro avversari posizionati al di fuori della top 50 mondiale.
I Leopardi si affidano a un’organizzazione difensiva solida e a transizioni rapide, con Yoane Wissa (Newcastle) e Cédric Bakambu (Real Betis) come principali minacce in attacco.
La posta in gioco è enorme per la RD Congo, che sa bene come un risultato positivo contro il Portogallo stravolgerebbe la gerarchia del girone e offrirebbe una base solida per il prosieguo della fase a gruppi.
Portogallo vs RD Congo: formazioni e assenze
Portogallo
Il Portogallo non ha infortunati confermati per l’esordio e dispone dell’intero gruppo dei 26 convocati.
Il caso Cristiano Ronaldo è stato chiarito prima del torneo: la squalifica di tre giornate ricevuta durante le qualificazioni contro l’Irlanda è stata ridotta a una partita (già scontata contro l’Armenia), con le altre due sospese per un periodo di prova di un anno.
Rafael Leão, espulso durante l’amichevole contro il Cile per un’alterazione con il difensore Iván Román, è disponibile poiché le sanzioni ricevute nelle amichevoli non vengono trasferite alle competizioni FIFA.
La rosa comprende quattro giocatori del Paris Saint-Germain (Nuno Mendes, Vitinha, João Neves e Gonçalo Ramos), tutti vincitori della Champions League 2025-26, il che garantisce una profondità di panchina eccezionale.
RD Congo
La RD Congo non ha infortunati confermati, ma la condizione fisica di Yoane Wissa rappresenta il principale punto interrogativo.
Trasferitosi al Newcastle per 50 milioni di sterline nell’estate 2025, Wissa ha subito un infortunio al ginocchio subito dopo l’arrivo, saltando i primi tre mesi di stagione e non riuscendo mai a trovare continuità nel corso dell’anno.
Chancel Mbemba, capitano e difensore centrale del Lille, conta 109 presenze in nazionale e porta l’esperienza necessaria a un gruppo che si affaccia per la prima volta al massimo livello mondiale.
Cédric Bakambu, miglior marcatore storico della selezione con 21 gol in 70 presenze, dovrebbe guidare l’attacco al fianco di Wissa o Meschak Elia.
Portogallo vs RD Congo: probabili formazioni
Probabile formazione Portogallo (4-3-3): Diogo Costa; João Cancelo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves, Bruno Fernandes; Pedro Neto, Cristiano Ronaldo, Rafael Leão.
Probabile formazione RD Congo (3-4-2-1): Lionel Mpasi; Steve Kapuadi, Chancel Mbemba, Axel Tuanzebe; Aaron Wan-Bissaka, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki, Arthur Masuaku; Nathanaël Mbuku, Yoane Wissa; Cédric Bakambu.
Precedenti: Portogallo vs RD Congo
Portogallo e RD Congo non si sono mai affrontati nella storia del calcio, né in competizioni ufficiali né in amichevoli.
Questo primo incontro rappresenta un appuntamento inedito nel contesto di una coppa del mondo, e l’assenza di precedenti rende impossibile qualsiasi analisi storica dei confronti diretti.
Per gli scommettitori come per gli analisti, la forma recente e il divario di livello tra i due organici costituiscono gli unici riferimenti affidabili per valutare i rapporti di forza.
Da ricordare che nella sua unica partecipazione precedente a una fase finale (Germania 1974, con il nome di Zaire), la RD Congo era stata eliminata al primo turno con tre sconfitte, tra cui uno 0-9 contro la Jugoslavia.
Pronostico e scommesse: Portogallo vs RD Congo
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- La RD Congo ha segnato solo quattro gol nelle ultime cinque partite, e le sue uniche vittorie sono arrivate contro Bermuda e Giamaica
- Il Portogallo ha dominato con il 71% di possesso in media durante le qualificazioni europee, logorando fisicamente gli avversari
- La panchina portoghese comprende Gonçalo Ramos, João Félix e Francisco Conceição, capaci di accelerare il gioco contro una difesa stanca
- Bruno Fernandes ha eguagliato il record di 11 assist su calcio piazzato in una singola stagione di Premier League, un’arma preziosa contro un blocco basso
- I Leopardi non hanno battuto né Danimarca, né Algeria, né Cile nei match recenti, e nessuno di questi tre avversari vale quanto il Portogallo