Jannik Sinner, esordio sul velluto agli Australian Open: van de Zandschulp si arrende in tre set

Jannik Sinner inizia il suo percorso agli Australian Open 2024 con una vittoria convincente sul n° 59 del mondo, l'olandese Botic van de Zandschulp: 6-4 7-5 6-3 il risultato finale in due ore e 35 minuti di gioco. Al secondo turno l'azzurro, testa di serie n° 4 del tabellone, incrocerà il vincente della sfida tra l'argentino Pedro Cachín e il qualificato olandese Jesper de Jong.

Un test probante per l'allievo del tandem Vagnozzi-Cahill che ha inaugurato la Rod Laver Arena di Melbourne con il suo primo successo del 2024: nelle scorse settimane, infatti, Sinner ha scelto di dedicarsi alla preparazione del primo Slam dell'anno piuttosto che giocare tornei ufficiali. Una decisione che, a guardare ritmo e pesantezza dei colpi all'esordio, sembra aver dato i suoi frutti.

Nel primo scontro diretto tra Sinner e Van de Zandschulp (che aveva battuto Arnaldi nei quarti di Coppa Davis a Malaga), l'azzurro insiste da subito sul punto debole dell'olandese, il diritto. Il primo break arriva in apertura e resiste fino alla fine: 6-4 in 50 minuti. Jannik si muove bene sia in orizzontale che in verticale, sfrutta tutto il campo con colpi stretti e variazioni, il valore aggiunto targato Vagnozzi. Il secondo parziale, più equilibrato, si risolve alla voce "esperienza". Quando si entra nella fase calda Van de Zandschulp trema, Sinner sente l'odore del sangue, chiama a rete l'avversario con un back di rovescio e si avventa sulla preda che sparacchia a rete il recupero: break chirurgico per il 7-5. Dopo un'ora e 45 minuti l'azzurro è avanti di due set e vede il traguardo. Dall'altra parte, però, l'olandese non molla. Il terzo parziale si apre con quattro palle break non sfruttate dal protagonista della seconda Davis italiana che da 0-40 permette all'avversario di rientrare. Nel game successivo è Sinner a incappare in un passaggio a vuoto: Van de Zandschulp ne approfitta e "ruba" il servizio salendo 2-0. La reazione del ragazzo di Sexten, però, non si fa attendere. Con una stop volley delicatissima che mette a sedere il 28enne dei Paesi Bassi recupera lo svantaggio: 2-2 e nel quinto gioco mette di nuovo la freccia, in una fase concitata e un po' confusa del match. Sinner va ancora sotto 0-40, ma questa volta l'avversario, che nel corso della partita ha rotto due volte le corde della racchetta, non concretizza: Jannik, nonostante nel secondo e terzo set sia calato con la percentuale della prima (da 66% a 56% a 52%) chiude con un doppio break. Missione "esordio morbido" compiuta.

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L'edizione 2024 sarà ancora una volta con un montepremi al rialzo per il primo slam della stagione: con 86,5 milioni di dollari australiani (circa poco più di 53 milioni di euro), l'Australian Open 2024 distribuirà rispetto all'edizione precedente ben 10 milioni di dollari australiani in più, diventando al momento il secondo slam più ricco dopo lo US Open 2023. Australian Open 2024, montepremi da record: quanto si guadagna per ogni vittoria

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