Il rovescio della medaglia: Auger-Aliassime, diamante grezzo pronto a brillare su ogni superficie

La speranza più accesa del tennis italiano è Jannik Sinner, ma prima di lui un altro teenager si era imposto con prepotenza all'attenzione del tennis mondiale. Nel caso di Felix Auger-Aliassime teenager non rende del tutto l'idea perché questo ragazzo ha cominciato a far parlare di sé a 14 anni. Ora che il canadese classe 2000 è reduce dalla finale persa a Rotterdam contro Gael Monfils, la quarta in carriera nel circuito ATP, andiamo ad analizzare la parabola ascendente di un talento fuori dal comune.

Nato a Montreal da un papà maestro di tennis originario del Togo, Sam Aliassime, da cui apprende l'amore per la racchetta, e da una mamma del Québec, Marie Auger, che gli trasmette la passione per il pianoforte, Felix è il perfetto mix tra due culture, non solo all'anagrafe. Se non avesse giocato a tennis sarebbe diventato un artista, ma per nostra fortuna il canadese prende la racchetta in mano a cinque anni e a 14 comincia ad allenarsi nella squadra under 18 della sua città natale.

La precocità è evidente così come i tratti del predestinato – è nato l'8 agosto come un certo Roger Federer – e sotto la guida di Guillarme Marx inizia la metamorfosi di un aspirante campione. Drummondville è la località del primo tabellone principale a livello Challenger per il 14enne che pochi mesi più tardi ottiene il primo successo nel main draw di un torneo professionistico. È il 22 luglio 2015, si gioca sul cemento del Challenger di Granby e tutti (compreso il connazionale Milos Raonic) iniziano a parlare del più giovane tennista della storia ad aver vinto un incontro a livello Challenger all'età di 14 anni, 11 mesi e 14 giorni.

L'inizio della carriera da professionista è costellato di vittorie per Auger-Aliassime che trionfa nel 2016 agli US Open Junior per poi prendersi anche il primo titolo Pro, il Future disputato sulla terra battuta di Birmingham. La scalata non conosce soste e nel giugno 2017, sulla terra battuta di Lione, arriva il primo trionfo Challenger all'età di 16 anni e 10 mesi, seguito dal secondo sigillo in quel di Siviglia. Il primo incontro ATP è a Rotterdam, per un feeling confermato dall'attualità, ma bastano due settimane per vedere il primo 2000 vincere un match ATP. Il teatro è Indian Wells - il "principe" dei Masters 1000 - e l’avversario un altro canadese, Vasek Pospisil. A Lione difende il titolo con successo e diventa il quarto giocatore nella storia a vincere tre Challenger prima di aver compiuto 18 anni, dopo Gasquet, Djokovic e Juan Martin del Potro. Il quarto titolo lo vince sul cemento di Tashkent e a fine 2018 chiuderà da numero 109 del mondo.

L’élite chiama nel 2019 e FAA (o FA2 per alcuni) risponde grazie alla prima finale raggiunta in un ATP 500. A Rio il canadese arriva là dove era arrivato nel 2000, alla sua stessa età, Roger Federer in quel di Marsiglia. Come battesimo nel circuito maggiore non c’è male perché è il più precoce finalista nella giovane storia dei 500 (categoria introdotta nel 2009) e passa dalla posizione 104 alla numero 59 del ranking mondiale. Come se non bastasse a Indian Wells arriva il primo scalpo di un top 10, Stefanos Tsitsipas, perché il ragazzotto vince i primi cinque match in carriera contro top 20, cosa che nemmeno i fenomeni del tennis mondiale poterono vantare all'inizio dei loro percorsi.

A Miami è addirittura semifinale, un record (tanto per cambiare) di precocità in un torneo da 35 anni di storia. A maggio Auger-Aliassime è già in top 30 e la Lione dei grandi lascia una finale persa in dote. Dalla terra all'erba, FAA incassa un’altra delusione nell’ultimo atto di un grande appuntamento per mano del nostro Matteo Berrettini a Stoccarda, ma queste sono tappe della crescita. Al Queen’s Tsitsipas si deve inchinare di nuovo e a Wimbledon il golden boy rompe il ghiaccio negli Slam con due successi su Pospisil e Moutet prima di fermarsi al terzo turno. A ottobre sarà best ranking: 17.

Sul cemento di Rotterdam, ed è storia di oggi, Auger-Aliassime diventa il più giovane a conquistare la finale del torneo olandese scalzando McEnroe e Federer (per appena tre giorni), ma anche a raggiungere la quarta finale ATP in carriera dai tempi di Nadal nel 2005 ad Acapulco. Non sono in molti a poter vantare altrettante finali prima di aver compiuto 20 anni e il canadese ha ancora sei mesi a disposizione per scalare questa classifica.

C’è solo un tennista che è stato più rapido di lui a entrare in top 100 ed è un certo Jannik Sinner. Ad accomunarlo all’altoatesino è la tenuta mentale ma quello che colpisce di più del canadese è la grande facilità nel colpire la palla, oltre al fisico possente e agile, perfetto per il tennis moderno, unito a un'invidiabile velocità.

Auger-Aliassime ama attaccare da fondocampo e pur essendosi formato sulla terra, ha migliorato il servizio e il gioco di volo, riuscendo ad adattarsi bene anche sui campi veloci. Se gli chiedete qual è la sua superficie preferita, vi risponderà che non lo sa e questa universalità è confermata dai fatti. Nemmeno i tre mostri sacri del tennis mondiale erano riusciti ad arrivare in fondo a tornei su terra, erba e cemento così in fretta.

Felix Auger-Aliassime ha già dimostrato, infine, di avere una forte etica del lavoro e sul piano umano è impegnato nel sociale. Di recente ha annunciato che donerà 5 dollari per ogni punto vinto in questa stagione a EduChange, collaborando con CARE per sostenere l'educazione dei bambini in Togo.

L'attuale tennista numero 18 del mondo avrà dunque una motivazione ulteriore per ben figurare.

D'altronde, per chi è nato l'8 agosto le stimmate del predestinato possono emergere dentro ma anche fuori dal campo.