Maria Sharapova si ritira: la russa lascia il tennis a 32 anni

DaEurosport

Aggiornato 26/02/2020 alle 20:59 GMT+1

La campionessa siberiana, vincitrice di cinque Slam, annuncia la clamorosa decisione in una lettera a Vanity Fair e Vogue: "Perdonami tennis, ti sto dicendo addio".

Maria Sharapova

Credit Foto Getty Images

Come fai a lasciarti alle spalle l’unica vita che tu abbia mai conosciuto? Come ti allontani dai campi su cui ti sei allenata da quando eri una bambina, il gioco che ami – che ti ha portato lacrime indicibili e gioie indicibili – uno sport in cui hai trovato una famiglia, insieme ai fan che si sono radunati dietro di te da più di 28 anni? Lo so questo quindi per favore perdonami. Tennis, ti sto dicendo addio

Una lettera straziante, una dichiarazione d'amore e un addio alla sua passione: il tennis. Maria Sharapova lascia così lo sport che ha intrapreso per 28 anni, da quando cioè ne aveva quattro e prese in mano la prima racchetta. Una passione, uno sport, semplicemente la sua vita. In una lettera a Vanity Fair e Vogue, la campionessa siberiana dice basta. Lo fa alla sua maniera, con una prima pagina e senza un tour d'addio.

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Un talento sbocciato in fretta, una forza della natura capace di battere a soli 17 anni Serena Williams, nell'indimenticabile finale di Wimbledon 2004. Una carriera di gioie e primati come recitano questi successi:

Vincitrice del Career Grand Slam: Australian Open (2008), Roland Garros (2012 e 2014), Wimbledon (2004), US Open (2006)
Numero 1 del mondo per 21 settimane
Vincitrice delle WTA Finals 2004
Medaglia d’argento alle Olimpiadi di Londra 2012
36 titoli WTA in singolare
645 match WTA vinti in carriera

Maria Sharapova batte Serena Williams nella finale di Wimbledon 2004

Credit Foto Eurosport

Una carriera anche di dolori e delusioni, soprattutto negli ultimi tempi, da quando cioè la siberiana è stata squalificata per positività al meldonium. Da allora - era il 2016 - Masha ci ha provato ma non ha più ottenuto grandi soddisfazioni e oggi si arrende anche per i noti problemi alla spalla. L'ultimo match disputato dalla Sharapova resta quindi quello perso a Melbourne con la Vekic, al primo turno degli Australian Open 2020.

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La lettera di Maria Sharapova a Vanity Fair e Vogue

"Prima di arrivare alla fine, però, vorrei iniziare dall’inizio. La prima volta che ricordo di aver visto un campo da tennis, mio padre ci giocava. Avevo quattro anni a Sochi, in Russia, così piccola che le mie minuscole gambe pendevano dalla panca su cui ero seduta. Così piccola che la racchetta che ho raccolto accanto a me aveva il doppio delle mie dimensioni. Quando avevo sei anni, ho viaggiato in tutto il mondo e anche in Florida con mio padre. All’epoca il mondo intero sembrava gigantesco. L’aereo, l’aeroporto, l’ampia distesa americana: tutto era enorme, così come il sacrificio dei miei genitori".

"Quando ho iniziato a giocare, le ragazze dall’altra parte della rete erano sempre più vecchie, più alte e più forti; i grandi del tennis che ho visto in TV sembravano intoccabili e fuori portata. Ma a poco a poco, con ogni giorno di prove in campo, questo mondo quasi mitico è diventato sempre più reale. I primi campi su cui ho mai giocato erano in cemento non uniforme con linee sbiadite. Nel tempo, sono diventati terra battuta e l’erba più bella e curata che i tuoi piedi possano mai calpestare. Ma mai nei miei sogni più sfrenati ho mai pensato di vincere sui palchi più grandi dello sport e su ogni superficie".

"Wimbledon sembrava un buon punto di partenza. Ero un’ingenua diciassettenne, collezionavo ancora francobolli e non capivo l’entità della mia vittoria fino a quando non sono diventata più grande, e sono contenta di non averlo fatto. Il mio vantaggio, tuttavia, non era mai quello di sentirmi superiore agli altri giocatori. Si trattava di sentirmi sul punto di cadere da una scogliera, motivo per cui tornavo costantemente in campo per capire come continuare a salire. Gli US Open mi hanno mostrato come superare le distrazioni e le aspettative. Se non potevi gestire la confusione di New York, beh, l’aeroporto era accanto. Dosvidanya".

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L’Australian Open mi ha portato in un posto che non aveva mai fatto parte di me prima – con un’estrema sicurezza che alcune persone chiamano essere in the zone. Non riesco davvero a spiegarlo, ma era un buon posto dove stare. La terra all’Open di Francia ha rivelato praticamente tutte le mie debolezze – per cominciare, la mia incapacità di scivolarci sopra – e mi ha costretto a superarle. Due volte. È stato bello

Maria Sharapova - Roland Garros 2014 (LaPresse)

Credit Foto LaPresse

Questi luoghi hanno rivelato la mia vera essenza. Dietro i servizi fotografici e i bei vestiti da tennis, hanno esposto le mie imperfezioni: ogni ruga, ogni goccia di sudore. Hanno testato il mio personaggio, la mia volontà, la mia capacità di incanalare le mie emozioni grezze in un luogo in cui hanno lavorato per me anziché contro di me. Tra le loro linee, le mie vulnerabilità si sono sentite al sicuro. Quanto sono fortunata ad aver trovato una specie di terreno su cui mi sono sentita così esposta eppure così a mio agio?

"Una delle chiavi del mio successo è che non ho mai guardato indietro e non ho mai guardato avanti. Credevo che se avessi continuato a macinare e macinare, avrei potuto spingermi in un posto incredibile. Ma non c’è padronanza del tennis: devi semplicemente continuare a soddisfare le esigenze del campo mentre cerchi di calmare quei pensieri incessanti nella parte posteriore della tua mente:

Hai fatto abbastanza e molto altro per prepararti al tuo prossimo avversario?

Ti sei presa qualche giorno libero, il tuo corpo sta perdendo quel vantaggio.

Quella fetta di pizza in più? Meglio rimediare con una fantastica sessione mattutina.

Ascoltare questa voce così intimamente, anticipandone ogni flusso e riflusso, è anche il modo in cui ho accettato quei segnali finali quando sono arrivati"

Uno di questi è arrivato lo scorso agosto agli US Open. Dietro porte chiuse, trenta minuti prima di entrare in campo, avevo una procedura per non sentire dolore alla spalla per superare l’incontro. Le ferite alla spalla non sono una novità per me: nel tempo i miei tendini si sono sfilacciati come una corda. Ho avuto più interventi chirurgici, una volta nel 2008; un’altra volta, l’anno scorso, e ho trascorso innumerevoli mesi in terapia. Scendere in campo quel giorno sembrava una vittoria finale, quando ovviamente avrebbe dovuto essere solo il primo passo verso la vittoria. Condivido questo non per pietà, ma per dipingere la mia nuova realtà: il mio corpo era diventato una distrazione

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Ne vale la pena? Non è mai stata nemmeno una domanda: alla fine, lo è sempre stata. La mia forza mentale è sempre stata la mia arma più forte. Anche se il mio avversario era fisicamente più forte, più sicuro, anche semplicemente migliore, avrei potuto perseverare

Non mi sono mai sentito davvero obbligata a parlare di lavoro, sforzo o grinta: ogni atleta comprende i sacrifici non detti che deve compiere per avere successo. Ma mentre mi imbarco nel mio prossimo capitolo, voglio che chiunque sogna di eccellere in qualsiasi cosa sappia che il dubbio e il giudizio sono inevitabili: fallirai centinaia di volte e il mondo ti guarderà. Accettalo. Credi in te stesso. Vi prometto che prevarrete

Maria Sharapova

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Nel dare la mia vita al tennis, il tennis mi ha dato una vita. Mi mancherà ogni giorno. Mi mancheranno l’allenamento e la mia routine quotidiana: svegliarsi all’alba, allacciare la scarpa sinistra davanti alla destra e chiudere il cancello del campo prima di colpire la mia prima palla della giornata. Mi mancherà la mia squadra, i miei allenatori. Mi mancheranno i momenti seduta con mio padre sulla panchina del campo pratica. Le strette di mano – sia per le vittorie che per le sconfitte – e i giocatori, che lo sapessero o no, che mi hanno spinto a fare del mio meglio

Guardando indietro ora, mi rendo conto che il tennis è stata la mia montagna. Il mio percorso è stato riempito di valli e deviazioni, ma i panorami dalla sua cima erano incredibili. Dopo 28 anni e cinque titoli del Grand Slam, sono pronta a scalare un’altra montagna, per competere su un diverso tipo di terreno

Quella voglia incessante di vittorie, però? Non diminuirà mai. Indipendentemente da ciò che mi aspetta, applicherò la stessa attenzione, la stessa etica del lavoro e tutte le lezioni che ho imparato lungo la strada. Nel frattempo, ci sono alcune cose semplici che non vedo davvero l’ora di fare: un senso di calma con la mia famiglia. Rilassarsi davanti a una tazza di caffè mattutina. Fughe nel fine settimana inaspettate. Allenamenti a mia scelta (ciao, lezione di danza!)

Il tennis mi ha mostrato il mondo e mi ha mostrato di che pasta sono fatta. E anche come mi sono messa alla prova e come ho misurato la mia crescita. E così in qualunque cosa sceglierò per il mio prossimo capitolo, la mia prossima montagna, continuerò a spingere. Continuerò ad arrampicarmi. Continuerò a crescere