Tennis, è morto Mike, padre "tiranno" di Agassi: la sua vita da film

òPer chiunque abbia letto "Open" oggi non può essere un giorno come tutti gli altri. Il papà di Andre Agassi, Mike, è spirato venerdì sera in un hospice di Las Vegas all'età di 90 anni. Lo ha confermato il figlio poche ore fa. Una vita da film, tra luci e ombre, resa celebre prima dall'autobiografia della leggenda del tennis americano, scritta a quattro mani con il giornalista premio Pulitzer Moehringer e poi dalla replica dello stesso Mike, con il libro "Indoor". Due letture imperdibili per tutti gli amanti del tennis, e dello sport in generale, che raccontano la genesi di un campione e un travagliato rapporto tra padre e figlio.

Nato da padre armeno in Iran, Emanoul Agassi da giovane era un discreto pugile: partecipò alle Olimpiadi di Londra 1948 (nei pesi gallo) e di Helsinki 1952 (nei pesi piuma). Dopo aver falsificato il passaporto, prese un volo sotto falso nome per New York, trasferendosi poi a Chicago. Nello stesso periodo anglicizzò il suo nome in Mike. Nel 1963 si trasferì a Las Vegas per lavorare all'hotel-casinò Tropicana: lì ha inizio la storia di Andre, l'ultimo dei quattro figli Agassi, il prescelto. Mike cresce il futuro 8 volte campione Slam a pane e tennis.

Nelle pagine di Open Andre descrive i durissimi allenamenti a cui il padre lo sottoponeva, tra cui l'utilizzo del "Drago", una infernale macchina lanciapalline modificata proprio da Agassi senior per aumentarne la difficoltà e la variazione delle traettorie.

Il campione americano immagazzina l'odio verso il padre e cresce con uno spirito ribelle, infrangendo qualsiasi regola gli venga imposta: indossa di proposito jeans strappati per provocarlo, approfitta dell'astio di Mike verso gli omosessuali esibendo più volte uno smalto rosa sulle unghie al solo scopo di farlo infuriare. Durante un torneo giovanile in Florida a cui partecipano diversi allievi della prestigiosa scuola di tennis di Bollettieri, Andre, che in quell'occasione è l'unico ad aver raggiunto una finale, si presenta al campo indossando il suo orecchino più vistoso, le unghie tinte di rosso fiammante, un'acconciatura da mohicano con la cresta rossa ed una salopette in jeans sgualcita. Provocazioni che conserverà in età adulta fuori e dentro il campo.

Mike non ha mai dato soddisfazioni al figlio, nemmeno quando il mondo si inginocchiava ai suoi piedi. Come a Wimbledon 1992, l'unico vinto in carriera dal Kid di Las Vegas dopo tre finali Slam perse. Le prime parole del padre al telefono furono: "Come hai potuto perdere il quarto set?" . E come nel giorno del suo matrimonio con Steffi Graf: "Me ne sono andato via a metà cerimonia. Ero stanco. Avevo avuto una giornata orribile. Volevo dormire, buttarmi su un letto. E sì, non mi piace la gente di Hollywood e non mi piaceva l'idea che fossero sposi". Ma se ancora oggi ci emozioniamo rivedendo i trionfi di Agassi, se quegli occhi sfuggenti ma così dannatamente vivi ci sono entrati nel cuore, è anche merito di un padre "tiranno" e della sua storia da film. Che la terra ti sia lieve, Mike.