Napoli-Arsenal, quarto stellare: nella sfida tra gli "specialisti" Emery-Ancelotti, fari su Ramsey

Poteva andare peggio al Napoli di Carlo Ancelotti in ottica quarto di finale di Europa League? Probabilmente no. L’Arsenal di Unai Emery è infatti reduce da un incredibile filotto di successi in Premier che lo hanno riportato in zona Champions League per non per parlare della spumeggiante impresa di ribaltare l’1-3 incassato in quel di Rennes negli ottavi di Europa League. La buona notizia è che il ritorno sarà al San Paolo fermo restando l’impossibilità dell’Arsenal di giocare a Londra lo stesso giorno del Chelsea, ma lo scoglio da superare è di quelli ragguardevoli.

Cominciamo col dire che l’Arsenal sta benissimo, matter of fact, come direbbero gli inglesi. Dopo la cinquina incassata dal Liverpool a fine 2018 i Gunners hanno svoltato e sono reduci da sei vittorie, un pareggio e una sconfitta nelle ultime otto di Premier League. Domenica scorsa si sono tolti lo sfizio di infliggere la prima sconfitta in campionato al Manchester United di Solskjaer riappropriandosi del quarto posto in classifica. La squadra gioca un ottimo calcio, come da dna del club, e mister Emery sta lavorando benissimo con ciò che si trova a disposizione. Il punto debole probabilmente va ricercato nella difesa a tre, affondata a Rennes nell’andata degli ottavi e non sempre abbottonata nelle competizioni domestiche.

Se diciamo “Girone della morte” si apre qualche cassetto della vostra memoria? Champions League 2013/2014, l’urna è impietosa col Napoli di Benitez e lo inserisce in un girone composto da Arsenal, Borussia Dortmund (la macchina infernale di Klopp, mica quello attuale) e Marsiglia. Incredibilmente, i 12 punti assommati dai partenopei non bastano e a conti fatti il 2-0 patito a Londra per mano dell’Arsenal risulta determinante ai fini dell’eliminazione (nonostante il netto 2-0 rifilato dagli azzurri ai Gunners nella sfida del San Paolo). A castigare il Napoli la sera del 1° ottobre 2013 furono in particolare Ramsey e Ozil, indemoniati all’Emirates Stadium con il gallese ad autografare l'assist per il primo gol realizzato proprio dal fantasista tedesco. È l'onta da lavare, il precedente da esorcizzare a ogni costo.

Il calendario, oltre ad aver riservato il ritorno al San Paolo, ha già tracciato il cammino fino alla eventuale finale di Baku: Valencia o Villarreal in semifinale, possibile ultimo atto con il Chelsea dell’ex capopopolo Maurizio Sarri. Suggestione, per ora, ma per quanto tale estremamente affascinante e ricca di significati. Prima però c’è l’ostacolo Arsenal da abbattere, un incrocio tra passato, presente e futuro. Si perché l’attuale stellina gunners di Aaron Ramsey (63 gol e 65 occasioni da gol propiziate in maglia biancorossa) il prossimo anno sarà rivale-scudetto della banda Ancelotti, ormai pronto com’è a vestire la maglia bianconera a partire da luglio. Un ulteriore stimolo nel quadro di un quarto di finale stellare, in campo e nelle aree tecniche visto che si sfideranno mister "tre Champions League" Carletto Ancelotti contro mister "tre Europa League" Unai Emery. Preparate i pop corn perchè vada come vada a vincere sarà il calcio: si sfideranno difatti due squadre che hanno sempre posizionato lo stile di gioco al centro dei rispettivi villaggi.