Masters Madrid, Rafael Nadal eliminato! Alexander Zverev raggiunge Thiem in semifinale

Sarà Sascha Zverev il secondo semifinalista della parte alta del tabellone del Masters 1000 di Madrid! Il tedesco n° 6 del mondo elimina Sua Maestà Rafael Nadal in due set, 6-4 6-4, senza diritto di appello. Per lo spagnolo si tratta della terza sconfitta del 2021 dopo i quarti degli Australian Open contro Tsitsipas e i quarti di Monte Carlo contro Rublev. Per la prima volta dal 2003, i Big Three non vincono nessuno dei primi tre Masters 1000 stagionali (Miami, Monte Carlo e Madrid). All'epoca i vincitori erano stati Hewitt, Agassi e Ferrero. Quest'anno, per ora, Hurkacz e Tsitsipas. Zverev raggiunge Thiem (che ha battuto Isner nel pomeriggio) in semifinale nel remake dell'ultimo atto del torneo madrileno del 2018, vinto da Sascha e della finalissima degli Us Open 2020 vinta dall'austriaco al quinto set.

Fresco vincitore del suo quarto premio Laureus come "Sportivo dell'anno", Nadal è apparso decisamente sottotono e in difficoltà dal punto di vista fisico ("Ho commesso errori ingiustificabili. Le sensazioni sono pessime. È una settimana complicata per me. Stavo salendo di rendimento gradino dopo gradino e oggi ho fatto un passo indietro. Nei momenti chiave ho fatto tutto male"). Lo spagnolo n° 2 del mondo, però, parte bene, con un break a zero nel sesto game: 4-2. Da lì, però, il tilt ("Ho fatto un disastro"): arriva un parziale di quattro giochi consecutivi del tedesco, che vince l'ottavo (il più combattuto del match) e piazza anche il secondo break chiudendo 6-4.

La giornata no del 20 volte campione Slam unita alla potenza sfoderata col dritto da Zverev fa sì che di servizio perso ne arrivi un altro, quello sul 2-2 del secondo parziale. Nadal lotta, perché è questa la sua natura, ma è il suo avversario ad andare più vicino al doppio break che non il contrario. La conseguenza naturale è un altro 6-4, che chiude in un’ora e 45 minuti il cammino di Rafa in terra madrilena. Zverev entra così a far parte di un club d'élite: grazie alla vittoria odierna diventa uno dei tre giocatori ad aver battuto Nadal sulla terra battuta, Federer sull'erba e Djokovic sul veloce. Gli altri due sono Thiem e Murray. Tanta roba.