Stefanos Tsitsipas è il primo finalista: Karen Khachanov sconfitto in quattro set

Stefanos Tsitsipas inizia il 2023 facendo lo step definitivo nel suo percorso di crescita: il greco conquista la finale dell’Australian Open battendo Karen Khachanov con il punteggio di 7-6 (2), 6-4, 6-7 (6), 6-3 in tre ore e 21 minuti di gioco. Partita a senso unico sulla Rod Laver Arena, con il nativo di Atene devastante sotto tutti gli aspetti. Khachanov ci ha messo l'anima, questo gli va dato atto, ma sul circuito di Melbourne c’erano due automobili con la cilindrata troppo diversa. Dopo un primo set costellato da 4 break e terminato al tie-break, il figlio di Apolostos ha inserito la sesta e ha fatto mangiare la polvere al suo rivale, lasciando per strada solo il terzo parziale dopo aver sprecato due match point. Notevole il numero di punti vinti con la prima dal greco (84%), così come il saldo tra vincenti e non forzati (+32). Nella finalissima in programma domenica (la prima in Australia, la seconda nei tornei del grande slam dopo quella del Roland Garros 2021) affronterà il vincente della sfida tra Novak Djokovic e Tommy Paul. In caso di vittoria diventerebbe anche il nuovo numero 1 del ranking: un bis da capogiro.

Nel primo set è il nervosismo a regnare sovrano. Entrambi i tennisti sentono un po’ la partita e il greco è sempre il primo a crearsi un vantaggio, ma poi lo vanifica. Nel terzo gioco Tsitsipas va in fuga grazie al suo dritto devastante, ma poi nel turno al servizio successivo qualcosa si inceppa, consentendo al russo di pareggiare i conti. La storia si riprese nell’ottavo e nono game: il nativo di Atene crea non pochi problemi al servizio a Khachanov, costretto a cedere il secondo turno al servizio del parziale, ma poi l’ellenico si smarrisce quando è chiamato a servire per chiudere il parziale, con alcuni errori non da lui. Nel tie-break, però, la grande differenza tra i contendenti emerge in maniera chiara: Tsitsipas è molto puntuale e si concentra decisamente meglio quando è chiamato alla battuta. Risultato: 7-2 per lui.

Nel secondo set si nota come il livello di gioco del greco sia superiore al suo avversario. Khachanov salva tre palle break nel terzo game, aggrappandosi al servizio, ma non riesce a venirne fuori nel nono perché il pressing dell’avversario da fondo è insostenibile. Gioca bene i punti importanti Tsitsipas e a zero, con grande autorevolezza, chiude la seconda frazione alla battuta sul 6-4.

Nel terzo set il dritto dell’ellenico è devastante e nei momenti topici fa decisamente male. È il caso del terzo game quando, ai vantaggi, il n.4 del mondo strappa il servizio al rivale. Sembra tutto apparecchiato per una chiusura in favore dell’ellenico, ma la tensione sale e uno smash sbagliato nel decimo gioco consegna il contro-break al russo, a un passo dal baratro. Si va al tie-break e la storia si ripete in maniera ancora più evidente: Tsitsipas, avanti 6-4, spreca due match-point e Khachanov ne approfitta, aggiudicandosi il parziale 8-6.

Nel quarto set il greco è bravo a resettare il mezzo disastro della frazione precedente, rimettendo insieme il suo tennis di qualità e potenza. L’avvio è convincente e coincide con il break del secondo game, mettendo grande pressione al servizio del rivale. La battuta supporta Tsitsipas e stavolta il braccio non trema nel momento in cui conta veramente. Concedendo le briciole al russo nei sui turni al servizio, l’ellenico chiude sul 6-3.

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