Eurobasket 2022: È il giorno di Italia-Grecia: fermare Giannis Antetokounmpo è possibile?

Neanche il tempo di iniziare, ed è subito big-match. A una manciata di ore di distanza dalla larga vittoria al debutto sull'Estonia (83-62), l'Italbasket si ritrova ad affrontare una delle candidate più agguerrite per la medaglia d'oro. Sabato 3 settembre, alle ore 21.00, il Mediolanum Forum di Assago sarà sold-out per godersi il talento sovrumano di Giannis Antetokounmpo e la pletora di star di Eurolega a disposizione di coach Dimitris Itoudis.

Oltre all'intera famiglia di origine nigeriana (presenti anche i fratelli di Giannis, Thanasis e Kostas), la nazionale greca schiera una batteria di giocatori di alto livello, protagonisti anche nella massima competizione continentale. La regia è affidata alla coppia di grandi veterani Nick Calathes e Kostas Sloukas. Il ruolo di ala è profondissimo con Kostas Papanikolaou e Ioannis Papapetrou. Sul perimetro può impazzare Tyler Dorsey, statunitense con mamma di origine greche e fresco di nuovo contratto con i Dallas Mavericks. E nonostante la Grecia possa proporre con continuità un assetto futuristico di ali iper-versatili, ci sono sempre i 217 cm di Georgios Papagiannis pronti per essere utilizzati a protezione del ferro e per costruire quintetti più strutturati, fisici e tradizionali.

Anche la Grecia ha debuttato a Eurobasket 2022 con una vittoria nel big-match di venerdì pomeriggio contro la Croazia, altra squadra con ambizioni di medaglia. E un'ulteriore successo contro l'altra avversaria di livello del Gruppo C le darebbe la certezza ormai matematica di centrare il primo posto nel girone. I protagonisti al debutto? Risposta quasi scontata. Giannis ha brillato con 27 punti, 11 rimbalzi, 6 assist e la schiacciata decisiva nel finale, mentre Dorsey ne ha realizzati altrettanti con un ottimo 5/9 dall'arco.

L'Italia ha chance? Gli Azzurri partono sfavoriti, ma non battuti. L'estro di Giannis si può frenare, limitare, ma non certo cancellare. Coach Gianmarco Pozzecco ha una serie di carte a disposizione. Simone Fontecchio potrebbe agire da stopper primario sul perimetro, anche se un compito di questo genere, molto gravoso, andrebbe a togliergli brillantezza sulla metacampo opposta, dove è ormai salito al ruolo di go-to-guy. Ma l'assetto dinamico e versatile con cui è stata costruita la squadra permetterà al sistema difensivo di reggere potenzialmente anche sui cambi e in fase di aiuto, con la possibilità di utilizzare big-man di grande qualità difensiva come Nik Melli, Achille Polonara e Pippo Ricci.

Certo, sarà necessario un gigantesco lavoro collettivo per imbrigliare una squadra con un numero sterminato di opzioni offensive a disposizione, capace di dominare e vincere partite anche con la coppia Calathes-Sloukas e i siluri di Dorsey. Impossibile, infine, lesinare su fisicità e spirito di sacrificio. La Grecia è una squadra esperta, cinica, atletica, muscolare e potente. Reggere a rimbalzo e sui mismatch è la parola chiave.

La sfida tra Italia e Grecia, secondo turno del Girone C a Eurobasket 2022, si giocherà sabato 3 settembre 2022, alle ore 21:00, sul parquet del Mediolanum Forum di Assago (Milano). La partita sarà trasmessa in TV su Sky Sport Arena (204) con telecronaca di Flavio Tranquillo e commento tecnico di Davide Pessina, mentre in LIVE-Streaming sarà visibile su NOW TV ed ELEVEN Sports. Eurosport.it vi offrirà la diretta testuale dell'incontro e commenti post-gara.